또 허망한 죽음…총기규제론 이번엔 힘 받을까

“진짜 ‘뉴스특보’는 ‘오늘 미국에서 총기 사고로 죽은 사람이 1명도 없다’는 소식일 거다.”(누리꾼 @liberalchik) 16일 오전 워싱턴 해군복합단지 내 사령부 건물에서 총기 난사 사건이 벌어졌다는 속보가 전해지자, 트위터 등 소셜미디어에선 미국 누리꾼들의 탄식이 봇물을 이뤘다. 한 네티즌(@umairh)은 트위터로 이렇게 꼬집었다. “표현의 자유도, 사생활의 자유도 없다. 집회의 자유도 빼앗기긴 마찬가지다. 미국인에게 유일하게 남은 건 총기를 소지할 자유뿐이다.”

샌디훅 초등학교 사건 이후 미국 정치권은 △반자동 소총, 대용량 탄창 등 살상용 무기류 판매 제한 △총기 거래자에 대한 광범위한 신원·전과 조회 등을 뼈대로 하는 포괄적인 총기규제법안 마련에 나섰다. 하지만 미국 최대 로비단체로 불리는 전미총기협회(NRA) 등의 조직적인 반발에 밀려, 애초보다 훨씬 누그러진 타협안(이른바 ‘맨친-투미 법안’)을 마련했다. 그마저도 지난 4월 상원의 문턱을 넘지 못하고 좌절했다.

지난해 초등학교 어린이 20명 등의 목숨을 앗아간 코네티컷주 샌디훅 초등학교 사건 때와 마찬가지로 이번 사건에서도 범인이 사용한 총기 가운데 ‘에이아르(AR)-15’ 반자동 소총이 포함돼 있다. 미국의 대표적 총기 제조업체인 콜트가 1963년부터 일반에 판매해 온 이 총에 ‘자동’ 기능을 추가하면, 미군의 대표 개인화기인 ‘엠(M)-16’이 된다. 에이아르-15 역시 사실상 ‘전투용’이란 얘기다.

“지금 상황에서 총기 규제에 대해 언급하는 건 부적절하다.” 제이 카니 백악관 대변인은 16일 정례 브리핑에서 이렇게 말했다. ‘애도기간’이란 얘기다. 총기규제 운동단체들도 희생자들의 명복을 비는 짤막한 성명만 내놓은 상태다. 하지만 장례 절차가 마무리되면, 미국 정치권에서 총기 규제론이 다시 고개를 들 것이란 점은 분명해 보인다. 문제는, 이번엔 다를 수 있느냐다. 대표적인 총기규제론자인 다이앤 파인스타인 민주당 상원의원은 이날 성명을 내어 “끝없이 이어지는 허망한 죽음을 이제는 끝내야 한다”고 강조했다.

정인환 기자 [e-mail]