오바마 “나는 연식 오래 돼…미국인들 새차 원해”

오바마 미국 대통령.

차기 대선 적극적 개입 않겠단 뜻
“힐러리 훌륭한 대통령 될수 있을 것”

“미국인들은 (선거 때) 새 차 냄새를 원한다.”

버락 오바마(사진) 미국 대통령은 23일 <에이비시>(ABC) 방송과의 인터뷰에서 2016년 대통령 선거 운동과 관련한 역할을 묻는 질문에 “미국인들은 나처럼 연식이 많이 되지 않은, 출고장에서 막 나온 차를 몰고 싶어 한다”면서 이렇게 말했다. 이는 앞으로 2년간 대선 과정에서 오바마 대통령이 적극적으로 선거 캠페인에 나서지 않을 것임을 시사하는 것이라고 미국 언론들은 평했다.

오바마 대통령은 “사람들이 (앞으로 2년간) 나에게 어떤 선택적인 것들을 하기를 원한다면 기꺼이 그렇게 할 것”이라면서도 “그러나 사람들은 내가 다음 일을 하러 떠나는 걸 볼 준비가 돼 있을 것”이라고 말했다. 오바마 대통령은 민주당의 유력한 차기 대선 후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관에 대해서는 “만약 클린턴 전 장관이 후보 출마를 결정하면 가공할 만한 후보가 될 것이며 훌륭한 대통령이 될 것이라고 생각한다”고 말했다. 그는 애초 “클린턴 전 장관, 그리고 다른 여러 민주당 후보들이 훌륭한 대통령이 될 수 있을 것”이라고 말했으나, 인터뷰 진행자인 조지 스테파노풀로스가 ‘다른 후보들이라면…’이라고 재차 묻자 클린턴 전 장관을 앞세워 얘기했다.

앞으로 클린턴 전 장관과의 관계를 어떻게 설정할 것이냐는 질문에는 “클린턴 전 장관이 모든 문제에서 나의 견해에 동의하지는 않을 것”이라며 “대통령 출마의 이점 중 하나는 자신의 입장을 분명히 할 수 있고 신선한 출발을 할 수 있다는 점”이라고 말했다. 클린턴 전 장관이 어느 시점부터는 자신과 거리두기를 시도할 것이라는 점을 받아들이겠다는 의미로 해석된다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]