미 관리 “북 로켓엔진 성능 시험”

지난 3월 이후 처음…“ICBM 사용될 가능성”

북한이 지난 21일 로켓엔진 성능 시험을 했다고 미국 <폭스 뉴스>와 <로이터> 통신 등이 미 정부 당국자들을 인용해 22일(현지시각) 보도했다.

<폭스 뉴스>는 두 명의 미 당국자를 인용해 “북한이 미래 대륙간 탄도미사일에 사용될 가능성이 있는 로켓 엔진 시험을 실시했다”고 이날 전했다. 북한은 지난 3월 18일과 24일에도 탄도미사일 엔진 시험을 실시한 바 있다.

<로이터> 통신도 소식통을 인용해 북한이 로켓엔진 시험을 했으며, 이번 실험이 대륙간 탄도미사일의 가장 작은 엔진용일 수 있다고 보도했다. 가장 작은 엔진은 1∼3단계 중 3단계 엔진을 의미하는 것으로 보인다.

앞서, 북한은 지난 3월 18일 김정은 노동당 위원장이 참관한 가운데 평안북도 철산군 동창리 서해발사장에서 국방과학원이 자체적으로 새로 개발한 ‘대출력 발동기(고출력 엔진) 지상분출시험을 했으며, 시험이 성공적이었다고 밝힌 바 있다.

한편, 미국과 일본은 공동으로 개발한 단거리 미사일 대응용 요격 미사일을 지난 21일 시험했으나 목표물을 맞추지 못해 실패했다고 통신은 전했다.

워싱턴/이용인 특파원 [e-mail]