“미국, 이라크 침공 후 종교지도자 매수공작”

뉴욕타임스 등 “핵무기개발 중단 사실 알고도 묵살”

미국이 이라크를 침공하기 전 핵무기 관련 정보를 조작했으며, 침공 뒤에는 친미여론을 조성하기 위해 종교지도자들까지 매수했다는 지적이 책과 언론을 통해 잇따라 제기됐다.

<뉴욕타임스> 제임스 리즌 기자는 최근 펴낸 <전쟁의 국가:중앙정보국(CIA)과 부시 행정부의 숨겨진 역사>라는 제목의 책에서, 미국 정부가 이라크의 핵무기 개발 계획이 이미 중단됐다는 정보를 입수하고서도 이를 의도적으로 묵살했다고 주장했다.

이라크 출신 미국인 알하다드는 2002년 중앙정보국의 밀명을 받고 사담 후세인 정권 아래서 핵무기 개발에 간여한 것으로 알려진 오빠를 만나러 이라크로 갔다. 그는 이미 10년 전에 핵무기 개발 계획을 중단했다는 오빠의 말을 그대로 중앙정보국에 전했다. 이라크에 친인척을 둔 미국인 30여명도 알하다드와 비슷한 임무를 띠고 이라크로 투입됐다. 이들 역시 이라크의 대량살상무기 개발 계획이 중단된 상태라고 보고했다. 그러나 정보기관들은 2002년 펴낸 보고서에서 “이라크가 핵무기 개발 계획을 재구성하고 있다”고 주장했다.

이 책은 또 국가안보국(NSA)이 2002년 중앙정보국으로부터 알카에다와 관련된 이들의 전화번호부를 넘겨받았으며, 이때부터 불법 도청이 본격화됐다고 주장했다.

미국은 후세인 정권을 전복시킨 뒤에는 이라크에 친미여론을 조성하고, 저항세력을 총선에 참여시키기 위해 컨설팅회사를 내세워 종교지도자들을 돈으로 매수했다고 <뉴욕타임스>가 2일 보도했다. 컨설팅회사 링컨그룹은 국방부의 이라크 정보공작 프로젝트에 따라 지난해 5월부터 9월까지 14만4000달러를 이라크 저항세력의 근거지 가운데 하나인 안바르의 수니파 종교지도자들과 종교학자 등에게 뿌렸다.

유강문 기자 [e-mail]