아프리카서 언론인 잇단 수난…피살, 강제구금 당해

소말리아선 라디오방송 한때 폐쇄

아프리카 대륙에서 최근 언론인들이 잇따라 피살되거나 폭행당하는가 하면 정부 정책을 비판하는 기사로 인해 당국에 의해 체포되는 등 수난을 당하고 있다.

지난 6일 수단 수도 하르툼에서 일간지 알-위파크의 편집장 모하메드 타하가 참수된 채 발견됐다. 그는 앞서 5일 자택에서 무장괴한에 의해 납치됐었다. 타하는 지난해 이슬람교 선지자 모하메드의 출생과 관련해 의문을 제기하는 기사를 게재했다가 신성모독죄로 기소됐으나 법원은 공소를 기각했다.

앞서 지난 6월엔 동부 아프리카 소말리아 수도 모가디슈에서 스웨덴 카메라맨 마틴 애들러가 한 집회를 취재하던 도중 총탄에 맞아 숨졌다.

이와함께 서부 아프리카 감비아에선 5명의 기자들이 정부 당국에 의해 구금돼 있거나 납치돼 실종된 상태라고 국제기자연맹(IFJ)은 밝혔다.

IFJ는 13일 발표한 성명에서 국영 감비아라디오텔레비전서비스(GRTS) 소속 기자 도두 사네흐가 지난 7일부터 국가정보국(NIS) 본부에서 강제 구금돼있다며 그를 즉각 석방할 것을 촉구했다. IFJ는 정보당국이 그를 체포한 이유에 대해 공식적 밝히지 않고 있으나 일부 소식통은 200여명의 여당 당원들이 야당쪽으로 당적을 옮겼다는 기사와 관련이 있는 것으로 보고 있다고 전했다. 감비아는 오는 22일 대통령 선거를 실시한다.

감비아의 민영 일간지로 데일리 익스프레스의 편집인이었던 술레이만 마칼로는 지난 7월부터 실종된 상태인데 그가 NIA에 의해 구금돼 있다는 관측도 제기되고 있다고 IFJ는 덧붙였다. 데일리 익스프레스는 정부를 비판하는 기사를 게재한 바 있다.

IFJ에 따르면 에티오피아에선 지난 8월 이래 20명의 기자들이 구금돼 있는 상태인데 한 여기자는 구금돼있는 감옥에서 아들을 낳아야 했다.

이런 가운데 시카고 트리뷴지의 폴 살로펙기자는 비자없이 수단에서 취재를 한 것과 관련해 지난달 6일 간첩 혐의로 체포돼 한달 가량 구금돼 있다가 지난 9일 풀려났다.

남아프리카외신기자협회(FCA)에 따르면 니제르에선 지난주 민영 주간지인 르리퍼블리칸의 편집인과 부장이 1년6개월의 징역형을 선고받았다. 두 사람은 지난 7월 니제르 정부의 외교정책이 서구를 버리고 이란으로 편향되고 있다는 내용의 칼럼과 관련해 정부를 폄훼한 혐의로 기소됐다.

FCA는 콩고민주공화국에선 일단의 기자들이 조셉 카빌라 현 대통령 지지자들에 의해 폭행당하기도 했다고 전했다.

소말리아 수도를 장악한 데 이어 세력을 확장시키고 있는 이슬람군벌은 지난 9일 모가디슈에서 북쪽으로 80㎞ 가량 떨어진 조와르의 한 라디오방송에 대해 폐쇄조치했다. 남녀간의 애정 표현을 담고 있는 노래를 방송했다는 이유에서다. 이 방송사는 이틀후인 11일 다시 방송을 재개했지만 더이상 사랑노래를 방송하고 있지 않다.

이처럼 최근 수개월동안 아프리카 언론인들이 잇따라 수단을 당하고 있는 것과 관련해 동부 아프리카, 남부 아프리카 지역 외신기자협회는 공동 성명을 내고 "언론인들에 대한 공격은 현지인과 외국인을 막론하고 벌어지고 있다"며 일련의 사태에 대해 "매우 우려하고 있다"고 밝혔다.

협회는 "민주주의는 독립적이고 자유로운 언론을 필요로 하며 언론자유와 언론인을 존중하는 것은 선정(善政)의 핵심적인 사항"이라며 언론인에 대한 공격을 중단하고 구금된 언론인들의 즉각적인 석방을 촉구했다.

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김민철 특파원 [e-mail] (요하네스버그=연합뉴스)