“‘전자 쓰레기’ 90% 아시아로 유입”…사람·환경 위협

전세계 전자폐기물의 90%가 중국과 인도, 미얀마 등 아시아지역으로 유입되지만 처리기술이 뒷받침되지 않아 인간과 환경을 위협하고 있다.

유엔환경계획(UNEP)은 지구의 대기, 토양, 물, 생물다양성 등 현 상태를 점검한 4번째 보고서인 `Global Environment Outlook 4'를 발간했다고 24일 발표했다.

보고서에 따르면 전 세계 인구의 60%가 살고 있는 아시아ㆍ태평양 지역은 중국과 인도의 급속한 발전으로 하루 1달러 미만으로 생활하는 빈곤층을 줄이는 데는 성공했지만 쓰레기의 불법적 거래 등 여러 가지 새로운 환경문제에 직면해 있다.

매년 전 세계에서 발생하는 전자폐기물 2천만∼5천만t 중 90% 이상이 아시아 지역에 몰리지만 효과적 폐기물 처리 전략이나 기술이 없기 때문에 노동자들은 아무런 정보나 보호장비를 제공받지 못한 채 하루 벌이를 위해 생명을 내맡기고 있다.

또 부(富)의 증대와 새로운 생활양식으로 인해 소비패턴이 바뀌면서 대량의 쓰레기가 양산되고 있으며 토지와 지하수를 오염시키는 비위생적인 매립장이 특히 문제가 되고 있다고 보고서는 전했다.

1990년대 중국과 인도에서는 자동차와 오토바이가 매년 10% 이상 증가했고 1987∼2004년 전 세계 에너지 사용 평균 증가율이 36%인 반면 아ㆍ태지역의 에너지 사용량은 88%나 늘었다.

현재 아ㆍ태지역 인구의 17.6%인 6억5천500만명은 안전한 물을 공급받지 못하고 있으며 한 해 5만명 정도가 대기오염원에 노출돼 목숨을 잃는 것으로 추정된다.

이 보고서는 극지를 포함한 전세계 7대주 모두 기후변화의 위험에 직면해 있으며 심각한 가뭄과 홍수, 해수면 상승에 의한 토양악화, 해안지역 침수, 열대성 질병확산, 고온과 강우량 변동으로 인한 농업생산성 저하를 경고했다.

성혜미 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)