파키스탄 총선 “2월말로 연기”

선관위 “불가피”…야 “예정대로 치러야” 강력 반발
정국혼란 심화 가능성…미 “무기한 연기는 반대”

오는 8일로 예정됐던 파키스탄 총선이 다음달 말로 연기될 전망이다. 그러나 주요 야당에서 선거 연기에 반대하고 있어 베나지르 부토 전 총리 암살에 따른 정국 혼란이 심화될 것이라는 관측이 많다.

파키스탄 선거관리위원회의 고위 관계자는 1일 “새 선거일로 2월22일이나 2월 마지막주의 하루를 고려하고 있다”며 “현재의 치안 상황 등을 고려할 때 8일 선거를 치르기는 어렵다”고 말했다고 <데페아>(dpa) 통신이 보도했다. <아에프페>(AFP) 통신 등도 선관위 관계자들의 말을 따, 2월 말께 선거가 치러질 것이라고 전했다. 선관위는 부토 사망 뒤 벌어진 소요사태로 일부 투표소의 집기가 불타고, 투표용지와 인쇄물 제작 등 선거 준비에 차질을 빚고 있다며 총선 연기의 불가피성을 강조했다. 소요사태가 가장 심각한 신드 주정부는 4~6주의 일정 연기를 제안하기도 했다.

이에 대해 나와즈 샤리프 전 총리는 “선거 연기를 받아들이지 않겠다”며 1일 항의시위를 경고했다. 부토가 이끌던 파키스탄인민당(PPP)도 예정대로 총선을 실시할 것을 요구하고 있다. 반면, 페르베즈 무샤라프 대통령과 여당은 부토 전 총리 암살에 따른 동정과 정부 비난 여론이 높은 상황에서 총선이 치러지면 야당에게 크게 유리할 것으로 보고 총선을 서너달 연기하기를 희망해왔다. <파이낸셜타임스>는 “총선 연기로 극단주의 확산, 핵무기 위협 등 최근 파키스탄의 정치적 위기가 길어질 것”이라며 “무샤라프 대통령과 야당 사이의 새로운 충돌이 예상된다”고 보도했다.

미국은 총선 연기가 불가피하더라도, 무기한 연기에는 반대한다는 뜻을 밝혔다. 톰 케이시 국무부 대변인은 1일 “총선 무기한 연기를 우려한다”며 “파키스탄 국민들에게 전혀 이득이 되지 않는 만큼, 선거일을 특정하는 것이 중요하다”고 말했다.

김순배 기자 [e-mail]