‘맞불시위’ 딜레마

사태책임 위구르족에 전가 효과
소수민족 유대형성 계기 될수도

8일 우루무치에는 전날 일어난 위구르족의 기습시위와 한족의 맞불시위가 불러온 민족분규의 그림자가 짙게 드리웠다. 한족들의 맞불시위는 이번 사태의 책임을 위구르 분리주의 세력에 돌리려는 중국 정부의 의도와 부합하나, 민족분규 격화는 민족간 화합과 통합을 강조해온 중국 정부의 오랜 정책과 배치된다.

한족들의 대응이 격해질 경우 다른 지역의 위구르족들도 자극을 받을 수밖에 없다. 위구르족이 많이 사는 카스와 쿠처 등지에선 한족들에 대한 반감이 고조되면서 충돌이 일어날 수도 있다. 이는 이번 사태가 조기에 수습되기를 바라는 중국 정부로서도 원하지 않는 상황이다.

해외에서도 민족분규가 터질 수 있다. 네덜란드 헤이그와 터키 이스탄불 등에선 망명 중인 위구르인들이 중국 정부의 유혈진압을 규탄하며 독립을 요구하는 시위를 벌인 바 있다. 이런 움직임이 외국에 거주하는 한족들을 향할 경우 중국 정부도 부담을 느낄 수밖에 없다.

중국 정부에 더욱 우려스러운 것은 티베트 등 다른 지역에서도 한족과 소수민족의 충돌이 발생하는 것이다. 50여개의 소수민족으로 구성된 중국으로선 한족의 지배적 지위에 불만을 품는 소수민족들이 많아지는 것을 우려하고 있다. 더욱이 이번 사태를 계기로 한족들이 소수민족을 향해 공격성을 드러냈다는 인식이 퍼질 경우 소수민족들 간에 정서적 유대가 형성될 수도 있다.

이 때문에 중국 정부는 한족들의 대응을 위구르족의 폭력성을 부각시키는 수준에서 통제할 것으로 예상된다. 동시에 위구르족과 분리주의 세력의 ‘분리’를 추진해 민족문제가 전면에 등장하는 것을 차단하려 할 것으로 전망된다. 실제 중국 관영매체에선 전날 발생한 한족들의 시위 소식을 거의 보도하지 않고 있다.

중국 정부는 위구르족 종교지도자들을 앞세워 민족간 화해 분위기를 조성하는 데도 힘을 쏟고 있다. <중국중앙텔레비전>(CCTV)를 비롯해 주요 관영매체에선 위구르족 종교지도자가 나와 자제를 호소하는 인터뷰를 내보내고 있다. 민족분규가 격화하는 것을 통제하려는 의도가 엿보인다.

우루무치/유강문 특파원 [e-mail]