타이정부 ‘실탄발사구역’ 지정…인명피해 확산 우려

[잔혹한 방콕의 5월]
시위대 점거지 ‘진입금지’…비상지역 5개주 추가
유엔중재도 거부…해산작전 뒤 사망자 31명

태국 군경-시위대 충돌 상황

타이 정부가 반정부 시위대에 본격적인 진압군 투입을 경고하면서 긴장이 최고조로 치닫고 있다. 아피싯 웨차치와 타이 총리는 16일(현지시각) “사상자 발생을 막는 최선의 방법은 무장 시위대들이 해산하는 것”이라고 밝혔다. 산센 깨우깜넷 육군 대변인은 “해산하지 않으면 진압할 수밖에 없다”고 경고했다.

16일 시위대가 “군대가 사격을 중단하고 철수하면 유엔 중재로 정부와 협상을 재개하겠다”고 밝혔지만, 정부는 봉쇄작전이 ‘테러리스트’를 겨냥한 것이라며 유엔의 개입을 거부했다. 아피싯 총리는 반기문 유엔 사무총장에게 전자우편을 보내 “현재의 정정 불안은 타이 내부의 문제이고 외국과 국제기구가 개입하는 것은 사태 해결에 도움이 안 된다”고 밝혔다. 타이 정부는 17∼18일을 공휴일로 지정하고, 시위대 동조자들이 방콕으로 진입하는 것을 막기 위해 지방 5개 주에 추가로 비상사태를 선포했다. 17일 예정됐던 각급 학교의 개학은 1주일 뒤로 연기됐다고 <아에프페>(AFP) 통신이 전했다.

특히 타이 정부가 시위대에 장악된 라차쁘라송 교차로 부근을 ‘실탄 발사 구역’으로 지정해 인명피해 확산 우려가 커지고 있다. 16일에도 군의 발포로 시위대 1명이 숨지는 등 지난 나흘간 사망자가 31명으로 늘어났다. 지난 3월12일 시위가 시작된 이후 이미 59명이 숨지고 1700여명이 다쳤다. 충돌이 격화되면 시가전 양상으로 흐를 수 있어 더욱 위험한 상황이다.

국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 이날 성명에서 “타이 정부가 ‘실탄 발사 구역’을 지정해 인권을 심각하게 탄압하는 파국의 길로 들어섰다”며 구역 지정 철회를 촉구했다. 이 단체는 “특히 병사들이 실탄 발사 구역을 ‘자유 사격 구역’으로 여기기 쉽고, 불필요하고 불법적인 위력 사용을 정당화하는 데 이용될 수 있다”고 경고했다.

유혈사태에 대한 우려가 커지자, 타이 정부는 이날 시위대에 적십자사 직원 등을 보내 여성과 어린이, 노인 등을 대피시키겠다고 밝혔다. 약 5000명으로 추정되는 시위대 가운데는 농촌에서 가족 단위로 올라온 사람들이 많다. 정부 당국자는 “어린이와 여성, 노인이 집으로 돌아가도록 도울 것”이라며 “남자들도 무장하지 않았다는 것을 보여주면 시위 현장을 떠날 수 있다”고 밝혔다. 타이 정부는 17일 오후 3시까지 이들을 대피시킨다는 계획이지만, 이들이 순순히 시위 현장을 떠나지 않을 가능성도 적지 않다.

한편 타이 주재 한국 대사관은 한인회와 공동으로 비상대책반을 가동하고 교민과 한국인 관광객 보호에 노력하고 있다. 한국인 관광객은 충돌사태 전에는 하루 5000명 정도였지만, 현재는 하루 500명 수준으로 급감했다.

김순배 이본영 기자 [e-mail]