평발에 대한 오해…“군대도 갈 수 없다?”

평발은 오래 걸을 수 없어서 군대도 갈 수 없고 신체적으로 열등한 것이라는 생각이 널리 퍼져 있지만 호주에서 실시된 연구에 따르면 오히려 정상적인 발보다 더 높이 뛸 수 있는 것으로 나타났다.

14일 호주 신문들에 따르면 호주 뉴사우스 웨일스 대학 생체역학 연구원 타라 투메이는 지난 10년 동안 체육교사로 일하면서 평발을 갖고 있는 학생들이 점점 많아지고 있는 사실에 관심을 갖고 평발을 연구해왔다며 평발을 가진 아이들은 정상적인 발을 가진 아이들 보다 평균 15% 더 높이 뛸 수 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

투메이는 또 평발이 균형 감각이나 운동 기능에서도 정상적인 발과 아무런 차이가 없었다고 밝히고 다만 줄위에서 옆으로 뛰는 동작에서는 정상적인 발보다 약간 뒤지는 것으로 나타났다고 말했다.

투메이는 그 같은 결과에 스스로도 놀랐다며 "처음 연구를 시작할 때는 평발은 땅에서 발을 떼는 게 쉽지 않기 때문에 높이 뛸 수 없을 것으로 생각했다"고 말했다.

평발은 발바닥의 장심이 뚜렷하게 드러나지 않을 때는 경직성을 보이기 쉽고 발이 바닥에서 떨어져 장심이 나타날 때는 유연성을 보일 수 있는 발로 주로 비만이나 유전적인 요인으로 생기며 평발을 가진 사람들은 발이나 무릎 통증, 또는 요통에 시달릴 가능성이 더 많은 것으로 알려지고 있다.

이번 연구는 평발과 정상적인 발을 가진 9세에서 12세 사이의 어린이 27명씩을 대상으로 한 발로 서서 균형 잡기, 줄 위에서 옆으로 뛰기, 제자리 뛰기 등의 운동 신경을 주로 조사했다.

이와 관련, 족병학자인 마이클 킨칭턴은 평발의 경우 힘줄. 뼈, 근육 등이 전반적으로 약해 추진력과 안정성이 떨어지는 것으로 알려져 있다며 이번 연구 결과는 놀라운 것이라고 말했다.

(오클랜드<뉴질랜드>=연합뉴스)