방북 쑹타오 중국 특사 귀국…김정은 면담 여부 확인 안돼

3박4일 방북 일정 마무리…최룡해·리수용 면담
‘신화통신’, “중-조 관계 발전시키기로 합의”

쑹타오 중국공산당 대외연락부장(오른쪽)이 지난 18일 리수용 북한 노동당 부위원장을 만나고 있다. 평양/AP 연합뉴스

시진핑 중국 국가주석의 특사로 북한을 방문한 쑹타오 중국공산당 대외연락부장이 나흘 동안의 일정을 마치고 20일 베이징으로 돌아왔다. 초미의 관심사인 김정은 북한 노동당 위원장과의 면담 여부는 아직 확인되지 않고 있다.

중국 관영 <신화통신>은 이날 오후 쑹 부장이 평양을 출발해 베이징 서우두공항에 도착한 직후 내놓은 기사에서 “쑹 부장이 조선노동당 중앙 지도자와 회견, 회담하고, 중국공산당 19차 당대회의 주요 정신과 역사적 공헌을 전면적으로 통보했다”고 보도했지만, 김 위원장과의 면담 여부는 확인하지 않았다. 북한 <조선중앙통신>도 쑹 부장 일행의 귀국 사실을 보도했으나 김 위원장과의 면담 성사 여부는 언급하지 않았다.

<신화통신>은 이어 “쌍방은 중-조(북한) 양당·양국 관계, 한반도 문제 등 공동 관심의 문제에 의견을 교환하고, 앞으로 당 대 당 교류와 소통을 강화하고 중-조 관계를 발전시켜 나가기로 했다”고 전했다.

시 주석의 특사인 쑹 부장이 이번 방북에서 관례대로 김 위원장을 면담하면서 북핵 문제 해결과 북-중 관계 회복의 실마리가 마련될지에 관심이 집중돼왔다.

쑹 부장은 평양에서 17일 북한 권력 서열 2위인 최룡해 노동당 부위원장을 만났고, 18일엔 리수용 노동당 부위원장을 만났다.

베이징/김외현 특파원 [e-mail]