중국 금·보석 소비 세계1위 눈앞

상반기 다이아몬드 판매증가 유일한 나라

중국이 석유와 광물에 이어 귀금속과 보석을 무섭게 빨아들이고 있다.

영국 런던의 세계금협회는 최근 보고서에서 중국이 경제 회복과 화폐가치 상승에 힘입어 올해 인도를 제치고 세계 최대의 금 소비국으로 올라설 것으로 전망했다고 홍콩 언론들이 1일 전했다. 중국의 다이아몬드 소비도 올해 미국을 제치고 세계 1위가 될 것으로 예상된다.

세계금협회의 보고서를 보면, 올 1분기 중국의 금 소비량은 105.2t으로 지난해 4분기보다 2% 증가했다. 반면 인도의 1분기 소비량은 전분기보다 88% 급감한 17.7t에 그쳐 1989년 이후 최저치를 기록했다. 세계금협회는 중국의 금 소비량이 2분기에도 2.29% 증가한 것으로 집계했다.

이에 따라 올해엔 금 소비 순위에서 중국과 인도의 자리가 바뀔 것으로 전망된다. 중국은 지난해 400t의 금을 소비해 650여t의 인도에 이어 세계 2위에 올랐다. 2003년 이후 꾸준히 금 보유량을 늘려온 중국 정부는 현재 1054t의 금을 보유하고 있다. 이는 6년 전보다 76% 늘어난 것이다.

중국은 다이아몬드 소비에서도 미국을 제치고 세계 1위에 오를 것으로 전망된다. <환추스바오> 영문판은 1일 올 상반기 중국의 다이아몬드 소비량이 미국과 일본에 이어 세계 3위를 차지했다며 이렇게 전망했다. 류젠화 중국보석무역협회 간부는 “중국의 연간 다이아몬드 소비가 250억위안(4조5천억원)을 넘어섰다”며 “소비량이 갈수록 늘어나고 있다”고 말했다.

올 상반기 중국의 다이아몬드 판매는 지난해 같은 기간에 비해 12.7% 늘어났다. 상반기에 다이아몬드 소비가 늘어난 나라는 세계에서 중국이 유일하다. 왕페이 국제경제무역대학 귀금속연구센터 연구원은 “다이아몬드를 사는 핵심 고객은 1980년대 이후 출생한 신혼부부들”이라며 “서양문화의 영향을 강하게 받은 이들에게 다이아몬드는 결혼의 필수품”이라고 말했다.

베이징/유강문 특파원 [e-mail]