“중 항모 1·2호, 대만 유사시 합동 항모전단 구성”

지난 17일 취역 산둥호, 1호 항모 랴오닝호와 합동 작전
‘사우스차이나 모닝포스트’, “외국 군함의 대만 접근 효과적 차단”
산둥호, 하이난성 싼야 모항으로 평시엔 남중국해 ‘지배’

지난 17일 하이난성 싼야 항구에서 열린 중국 2호 항공모함 산둥호 취역식에서 시진핑 국가주석이 수병들과 악수하고 있다. 신화 연합뉴스

최근 취역한(새로 건조된 군함이 임무를 수행하게 됨) 중국의 두 번째 항공모함(항모) 산둥호는 대만에 외부 세력이 개입하면 첫 항모인 랴오닝호와 합동 항모전단을 이뤄 작전을 수행할 것이란 전망이 나왔다.

<사우스차이나 모닝포스트>는 19일 중국 쪽 해군·해사 전문매체의 보도 내용을 따 “분리·독립주의 세력을 돕기 위해 미국이나 일본 등 외국 군함이 대만으로 접근하면, 산둥호와 랴오닝호가 동시에 작전에 투입돼 외국 군함의 대만 접근을 막을 것”이라고 보도했다. 랴오닝호과 함께 산둥호까지 합세해 작전을 펼치면, 규모 면에서 절대적 열세인 중국이 미 항모에 효과적으로 맞설 수 있다는 주장인 셈이다. 산둥호는 지난 17일 시진핑 국가주석이 참석한 가운데 취역식을 열고 실전 배치됐다.

이어 신문은 “공동 항모전단의 또 다른 주요 과업은 괌의 미 해군기지에서 이륙한 장거리 전략 폭격기에 맞서는 것”이라며 “이를 통해 미군 폭격기가 인민해방군 소속 잠수함 등을 겨냥하는 것을 방어할 수 있을 것”이라고 전했다. 공동 항모전단에는 △055형 유도미사일 탑재 구축함 △054형 호위함 △093B형 핵잠수함 등도 참여할 것이라고 신문은 덧붙였다.

소련이 건조한 것을 들여다 개조한 랴오닝호와 달리 산둥호는 순수 중국 국내 기술로 자체 건조한 첫 항모다. 길이 315m, 너비 75m, 만재배수량(배에 물건을 가득 채웠을 때, 배 전체 무게 때문에 밀려나가는 물의 양) 6만6천~7만t 규모인 산둥호는 랴오닝호보다 조금 큰 편으로, 최대 시속은 31노트에 이른다. 젠(J)-15 전투기 18~24대와 헬리콥터 17대를 실을 수 있는 랴오닝호보다 전투기는 4대, 헬리콥터는 8대쯤 더 실을 수 있다.

산둥호가 이끄는 항모전단은 하이난성 싼야가 모항이어서, 평시에는 영유권 분쟁이 잦은 남중국해를 항해할 것으로 보인다. 관영 <인민일보>는 소셜미디어에서 “산둥호가 남중국해에 투입되면, 중국이 공중과 해상을 지배하는 데 도움이 될 것”이라 평했다. 중국은 현재 산둥호보다 기술적으로 진보한 ‘002형’과 ‘003형’ 등 항모 2척을 더 건조한다고 전해졌다.

베이징/정인환 특파원 [e-mail]