‘노동당 블레어’ 뜨자 보수당 안절부절

EU대통령 여론에 거부감…리스본 조약 국민투표 싸고 논란

토니 블레어 전 영국 총리가 영국 보수당에 뜻하지 않은 평지풍파를 일으키고 있다. 노동당 출신의 블레어가 유럽연합 초대 대통령으로 유력하게 거론되자, 보수당 내부의 유럽연합(EU) 거부감에 불이 붙었기 때문이다.

지난 2일 아일랜드 국민투표에서 유럽연합의 정치적 통합 수준을 한단계 끌어올리는 ‘리스본 조약’이 통과된 뒤, 데이비드 케머런 보수당 당수에게 국민투표를 실시하라는 압력이 거세지고 있다. 영국은 지난해 의회에서 리스본 조약을 통과시켰을 뿐, 국민투표는 실시하지 않았다.

캐머런은 내년 봄 총선에서 집권하면 리스본 조약에 대한 국민투표를 실시하겠다고 밝혔지만, 총선 이전에 27개 회원국에서 조약이 모두 비준된 뒤에도 국민투표를 실시할지는 명확히 밝히지 않아왔다. 이 조약은 27개 유럽연합 회원국 가운데 체코와 폴란드만 비준을 남겨둔 상태로, 두 나라에서도 비준될 가능성이 높다.

보수당 소속의 보리스 존슨 런던시장은 4일치 <선데이 타임스> 기고에서 “블레어가 갑자기 유럽의 대변인으로 등장하는 상황에서 영국인들이 충분한 토론을 하는 권리를 갖는 게 옳다”고 주장했다. 리스본 조약에 따라 새로 설치되는 유럽이사회 의장은 유럽 정상들의 의견을 조율해 대외적으로 유럽연합을 대표하는 ‘유럽연합 대통령’으로 불린다. 블레어가 유럽연합 회원국의 반대에도 불구하고 이라크전에 참전하는 등 회원국들과 공감대를 이루지 못했다는 점도 보수당의 비판 대상이 되고 있다.

5일 보수당 전당대회에서는 유럽연합의 금융규제 강화를 놓고도 찬반이 엇갈리는 등 유럽연합 통합 가속화에 대한 분열된 모습이 노출됐다. 말콤 리프킨 전 외무장관은 “의회가 이미 조약을 비준한 뒤 국민투표를 하는 게 무슨 의미가 있느냐”며 “국민투표는 불필요한 논란을 초래할 것”이라고 비판했다. 캐머런 당수는 그러나 “국민투표를 실시한다는 데 의견차이가 없다”며 봉합에 나섰다. 영국 일간 <인디펜던트>는 “유럽에 대한 보수당 논쟁의 저변에는 보수당이 결코 당해낼 수 없었던 블레어가 유럽연합 초대 대통령이 되는 데 대한 두려움이 깔려 있다”고 전했다.

김순배 기자 [e-mail]