“IRA 과격 분파, 영국군 상대 대규모 공세 계획”

선데이텔레그래프, 정보기관 문건 공개

성탄절을 앞두고 북아일랜드의 구교도 무장단체 아일랜드공화군(IRA)의 과격 분파들이 영국군과 경찰에 대한 대규모 공세를 준비 중이라고 영국 선데이텔레그래프 인터넷판이 정보당국의 문서를 인용해 5일 보도했다.

이 문건에 따르면 영국 정보당국은 IRA의 분파가 앞으로 몇주간 영국군과 경찰에 대한 총격과 폭탄테러 시도를 강화할 것으로 내다보고 있으며 테러리스트들은 다양한 무기와 폭발물 등을 갖췄다.

북아일랜드 과격분파 중 최대 규모를 자랑하는 '진정한 IRA'는 지난 3월 영국군 2명이 사살됐던 벨파스트 북서부 앤트림 영국군 기지를 포함해 군 기지 몇군데를 표적으로 정한 것으로 알려졌다.

영국 정보당국이 판단하는 테러리스트들의 위협 수준은 현재 '심각' 상태로 이는 공격 가능성이 매우 높음을 의미한다.

문건은 또 반체제 단체들의 공격 준비가 상당한 단계에 접어들었으며 지난 7년 중 가장 위험한 상황이라고 지적하면서 승용차로 이동하는 군인과 그 가족들에 차량 장착 폭발물을 주의할 것을 당부하고 있다.

앤트림 군 기지뿐 아니라 앤트림 카운디의 알더그로브 공군기지와 에니스킬렌의 육군 테러리스트 센터 모두 최근 몇주간 '진정한 IRA'의 공격 목표였던 것으로 알려졌다.

위협이 커지면서 영국군 당국은 기지로 이동할 때 군복을 착용하거나 군인이라는 사실을 외부에 알려줄 만한 의복을 착용하는 것을 금지했다.

또 IRA의 테러를 당할 위협이 있는 수백여개의 선술집과 나이트클럽, 택시 업체 등을 선정해 출입 및 이용을 금지했다.

현재 북아일랜드의 얼스터에는 5천명 규모의 영국군 병력이 22개 기지에 배치돼 있으며 이들은 2007년 7월부터 기지 밖에서 총기를 휴대할 수 없게 됐다.

한 안보소식통은 "영국군은 이제 북아일랜드에게는 파괴하기 쉬운 목표고 그들은 무장할 수 없으며 경찰 보호에 의존해야 한다"며 "군 및 보안 당국이 이번 크리스마스가 오기 전까지 큰 사태를 예상하고 있다. 반체제 단체들의 활동이 분명히 늘어났다"고 전했다.

(서울=연합뉴스)