“블레어, 유럽통합 꿈 접어”

토니 블레어 영국 정부가 내년 봄 실시 예정이었던 유럽연합 헌법에 대한 국민투표를 보류할 뜻을 분명히 함으로써 회원국 가운데 처음으로 비준 일정에서 이탈을 시사했다.

총리실 대변인은 6일 오전(현지시각)“우리는 불확실한 시기에 처해 있고, 확실함을 가질 때까지 일을 진행시킬 수 없다”며 국민투표 보류 의사를 밝혔다고 <비비시방송>이 보도했다. 그는 “우리는 더 깊은 성찰을 하려고 하는 것”이라며 “투표 연기가 헌법에 대한 사망선고로 이해되어서는 안 될 것”이라고 말했다. 총리실의 발표는 잭 스트로 외무장관이 이날 오후 하원에 출석해 내년 봄 국민투표를 위한 의회법안 도입 계획의 철회 방침을 발표할 예정인 가운데 나온 것이다.

비록 취소 결정은 아니더라도 올 하반기 유럽연합 의장국인 영국의 이런 태도는 프랑스와 네덜란드의 국민투표 부결에 이은 유럽통합의 위기를 더욱 가중시킬 것으로 예상되며, 영국과 통합 중심축인 프랑스·독일 간의 갈등도 고조될 것으로 보인다. 앞서 자크 시라크 프랑스 대통령과 게르하르트 슈뢰더 독일 총리는 4일 정상회담에서 비준 과정이 계속되어야 한다고 강조했으며, 주제 마누엘 두랑 바로주 유럽연합 집행위원장은 오는 16일 유럽연합 정상회의 때까지 회원국들의 단독행동을 자제해 줄 것을 촉구해 왔다.

앞서 블레어 영국 총리는 최측근들에게 “아프리카를 위해서는 싸울 가치가 있다. 그러나 유럽은 아니다”라고 말했다고 <선데이 텔레그래프> 인터넷판이 5일 보도했다.

실제로 블레어 총리는 유럽의 위기에는 개의치 않은 채 다음달 영국에서 열릴 주요 8개국(G8) 정상회담 사전 준비 차원에서 6일 미국을 방문해 조지 부시 대통령과 정상회담을 열고 아프리카 빈곤 퇴치를 위한 대책을 협의할 예정이다. 그러나 부시 대통령은 부국들의 미래의 원조예산에 대한 채권 발행을 통해 빈국들에 대한 지원을 두 배로 늘리자는 블레어 총리의 ‘국제금융기구’ 제안에 반대하는 것으로 알려졌다. 김학준 기자, 외신종합 [e-mail]