영, 이번엔 ‘짝퉁 폭탄감지기’ 파문

전 경찰간부, 이라크·아프간에 공급

이라크전 참전 과정에 대한 청문회로 어수선한 영국이 이번엔 짝퉁 폭발물탐지기 파문에 휩싸였다.

영국 경찰은 이라크, 아프가니스탄 등 영국군 주둔국에 수천만 파운드(1파운드=1860원) 어치의 엉터리 폭발물탐지기를 공급해온 영국의 전 경찰간부 짐 매코믹을 사기 혐의로 전격체포하고 진상조사에 들어갔다고 영국 일간 <인디펜던트>가 23일 보도했다. 영국 정부는 “시험 결과 막대형의 ‘에이디이(ADE)651’ 탐지기에 적용된 기술이 폭탄 탐지에 부적합한 것으로 판명됐다”며, 이라크와 아프간에 문제의 폭발물 탐지기 수출을 금지했다.

영국 당국은 폭탄탐지기가 제대로 작동하기만 했어도 테러 시도를 미리 적발해 수백명의 인명을 구할 수 있었을 것으로 보고 있다. 지난해 10월 이라크 바그다드에서 155명이 숨진 자살폭탄 테러와 12월 128명이 숨진 연쇄 폭탄테러의 희생자 가족들은 테러범들이 엉터리 폭탄탐지기 덕에 시내 곳곳의 검문소를 유유히 통과했다며 영국과 이라크 정부를 비난했다.

게다가 이미 수개월 전에 폭발물 전문가들이 “문제의 폭탄탐지기가 쓸모없고 위험하다”고 지적했음에도 즉각적인 조사와 공급중지 조처가 이뤄지지 않았던 것으로 확인돼, 군납 비리 의혹도 불거지고 있다. <인디펜던트>는 “가짜 폭탄탐지기 공급은 심각한 반역행위”라고 지적했다. 이라크 정부도 개당 1만5000파운드(약 1800만원) 짜리 탐지기를 개당 4만5000파운드에 1500개나 구매한 경위에 대한 조사에 착수했다.

짝퉁 탐지기가 이라크와 아프간 뿐 아니라 파키스탄· 레바논· 요르단 등 폭탄테러가 잦은 대다수 분쟁지역에도 수출돼 왔지만 영국 정부가 수출금지 대상국을 이라크와 아프간에 한정한 것도 문제다. 이에 대해 영국 정부는 “상품 수출을 제한할 수 있는 법적 근거가 영국군과 동맹군의 피해가 우려될 경우로 규정돼 있기 때문”이라고 해명했다.

조일준 기자 [e-mail]