“사르코지, 정보국 동원해 언론사찰”

‘르몽드’지 “취재원 불법조사 지시” 프 대통령실 고소
“정치자금 보도 진원 캐려해”…엘리제궁은 전면 부인

프랑스 권위지 <르몽드>가 13일 니콜라 사르코지 대통령실이 ‘불법 대선자금 수수’ 의혹에 대한 르몽드 보도 경위에 대해 불법조사를 지시해 언론자유를 침해했다며 소송을 제기했다.

르몽드는 이날 “엘리제궁이 취재원 보호법 위반”이란 제목의 1면 기사에서 “엘리제궁이 불법 정치자금 수사의 상세하고 민감한 비밀들이 언론에 잇따라 보도되는 데 짜증이 났으며, 르몽드 기자들의 취재원을 찾아내기 위해 경찰의 방첩정보국을 활용했다”고 보도했다. 사르코지 정부 관리들이 영장도 없이 법무장관 보좌관인 다비드 세나의 전화통화 기록을 조회했으며, 세나 보좌관은 르몽드에 그런 사실을 확인해주었다는 것이다. 르몽드는 경찰 소식통으로부터도 통신기록 불법 조회 사실을 제보받은 뒤 소송을 제기했다고 덧붙였다. 발설자로 지목된 세나 보좌관은 남미의 프랑스령 기아나로 좌천된 것으로 알려졌다.

지난 7월 르몽드는 2007년 대선 당시 사르코지 캠프의 자금 담당이었던 에리크 뵈르트 노동장관이 세계 최대 화장품회사 로레알의 상속녀인 릴리안 베탕쿠르(87) 쪽에게 불법 정치자금을 받았으며, 뵈르트 장관은 베탕쿠르의 재산관리인 드메스트르에게 프랑스 최고훈장인 레지옹 도뇌르를 수여할 것을 사르코지에게 건의했다고 폭로한 바 있다.

프랑스 대통령실은 13일 <아에프페>(AFP) 통신의 확인 취재에 “우리는 언론 보도의 취재원을 색출하라는 지시를 어느 곳에도, 단 한 차례도 내린 적이 없다”며 르몽드의 보도를 전면 부인했다. 그러나 프랑스 경찰 당국은 이날 “한 고위 관리가 자신이 정보누설 사건에 연루돼 있다는 것을 내비쳤다”며 대통령실의 주장과 엇박자를 냈다. 프레데리크 페슈나르 경찰청장은 “(취재원 추적은) 국가기관 보안을 위해 국내정보국의 협조를 받아 수행된 합법적 조사”라며 “한 장관 보좌관이 검찰에 정보를 제공했다는 증거도 갖고 있다”고 밝혔다.

이에 대해 르몽드는 “본지가 보도한 (불법 정치자금 의혹) 사태를 어느 정도까지 국가안보로 볼 것인가?”라는 제목의 기사를 자사 웹사이트의 첫 화면 머리기사로 올려, 사르코지 정부 논리의 허구성을 정면 반박했다. 프랑스는 아주 예외적인 상황이 아닌 한, 기자들이 취재원의 신원 확인을 거부하고 보호할 수 있는 권리를 법률로 보장하고 있다. 취재원 색출 시도는 이런 언론의 자유를 부정하는 불법 행위라는 게 르몽드의 시각이다.

사르코지 우파 연정의 ‘로레알 스캔들’은 불법 정치자금 의혹에 더해, 불법적인 수단으로 언론에 재갈을 물리려 했다는 시비까지 겹치면서 걷잡을 수 없이 꼬여가고 있다.

조일준 기자 [e-mail]