‘부채 위기’ 아일랜드 독자 생존 가능할까

아일랜드는 유럽연합(EU)의 구제금융을 받을까?

지난주 세계 금융시장을 긴장시킨 것은 아일랜드 국채의 불안한 움직임이었다. 아일랜드가 은행부실과 더블딥(이중침체) 우려 등으로 결국 구제금융을 신청할 것이라는 시장의 예측 탓에 지난달까지만 해도 6%대에 머물던 10년 만기 국채 이자율이 지난 11일 역대 사상 최고치인 8.929%까지 폭등했고, 국가 부도위험을 나타내는 신용부도스와프(CDS)도 최고 수준까지 치솟았다.

이런 상황을 두고 <월스트리트저널>은 15일 “유럽연합 국가들이 시장 불안을 잠재우기 위해 아일랜드에 구제금융을 받을 것을 촉구하고 있다”고 보도했고, <파이낸셜타임스>는 ‘국가재정 위기를 혼자 버틸 수 있다’고 우기는 아일랜드를 “잘못된 길로 들어섰는데도 부인 말을 듣기를 거부하면서 지피에스(GPS)를 켜는 고집불통”에 비유했다. 14일 영국 <비비시>(BBC)는 “아일랜드가 유럽연합으로부터 금융지원을 받기 위한 협의에 들어갔다”며 “지원 규모를 600억~800억유로”로 못박기도 했다.

시장에서는 아일랜드가 내년 상반기까지는 버틸만한 현금을 보유하고 있기 때문에 당장 지급불능 상태에 빠지진 않을 것으로 보고 있다. 배트 오키피 산업장관은 라디오 방송에 나와 “우리는 자립할 수 있다는 것을 분명히 보여줘야 한다”며 구제금융 가능성을 일축했다.

그러나 문제를 빨리 해결해야 한다는 목소리도 높다. 아일랜드가 ‘자립’을 외치다 위기를 키우면 그 여파가 스페인, 포르투갈 등 다른 취약 국가로 옮겨갈 수 있기 때문이다. 더블린의 싱크탱크인 경제·사회 연구소의 존 피츠제럴드는 “(장밋빛 예측에 근거한) 재정계획이 실패하면 매우 불안정한 상황으로 빠져들 수 있다”고 말했다.

아일랜드는 1990년대 중반 이후 적극적으로 해외 투자를 받아들여 연 9%에 이르는 기록적인 고성장을 기록했지만, 외국인 투자 감소와 부동산 거품으로 경제 위기를 맞았다. 아일랜드는 올해 부실화된 은행에 공적자금을 쏟아부어 재정적자가 국내총생산(GDP)의 32% 수준으로 치솟을 것으로 예상된다. 지난 2분기 성장률도 -1.2%에 머물러 더블딥 우려도 커진 상태다.

길윤형 기자 [e-mail]

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