폴리네시아 방문한 마크롱 “핵실험으로 빚졌다”…사과는 없어

남태평양 공식 방문서 발언
1966년부터 30년간 핵실험
피해자들 “실질 보상” 재촉구

남태평양 지역을 공식 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 27일 타히티섬의 파페에테에서 연설하고 있다. 그는 이 자리에서 프랑스가 이 지역에서 실시한 핵실험으로 인해 “빚을 지고 있다”고 인정했다. 파페에테/AFP 연합뉴스

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 남태평양 지역을 공식 방문한 자리에서 프랑스가 이 지역에서 실시한 핵실험으로 인해 “빚을 졌다”고 인정했다.

마크롱 대통령은 27일(현지시각) 타이티 공식 방문을 마치면서 “프랑스는 프랑스령 폴리네시아에 빚을 졌다”며 “이 빚은 이 지역에서 실시한 핵실험, 특히 1966년부터 1974년까지 실시한 핵실험에서 비롯된 것”이라고 말했다고 <아에프페>(AFP)이 28일 보도했다. 마크롱 대통령은 또 핵실험 피해자들에게 더 나은 보상책을 제공해야 한다고 덧붙였다.

하지만 마크롱 대통령의 남태평양 공식 방문 전 이 지역에서 기대하던 공식 사과와 구체적인 보상책 발표는 없었다고 통신은 지적했다. 마크롱 대통령의 이날 발언은 지난 2016년 2월 프랑수아 올랑드 당시 대통령이 핵실험의 폐해를 인정하고 희생자 보상 문제를 재검토하겠다고 밝힌 것과 큰 차이가 없는 수준이다.

프랑스의 남태평양 핵실험 문제는 지난 3월 핵실험의 인체 피해가 축소·은폐했다는 보도가 나오면서 다시 부각되고 있다. 프랑스 온라인 탐사보도 매체 <디스클로즈>는 군 자료 분석을 근거로, 핵실험 당시 프랑스령 폴리네시아 주민 12만5천여명의 90% 수준인 11만명이 방사능 피해를 본 것으로 나타났다고 보도했다. 이런 피해 규모는 프랑스 정부에 보상을 신청한 1만명의 11배에 달하는 것이다.

프랑스 군은 1966년 7월2일 폴리네시아의 무루로아 환초에서 첫 비밀 핵실험을 한 이후 30년 동안 193회의 핵실험을 이 지역에서 실시했다. 특히, 1974년까지는 핵폭탄을 공중에서 터뜨리는 방식으로 실험해, 타히티섬 주민 등에게 큰 피해를 끼쳤다는 지적을 받았다.

핵실험 피해자 모임의 부대표인 레나 레노르망은 마크롱 대통령을 면담한 자리에서 “고통 받는 이들의 시급한 요구가 있다”며 “정부가 이들에게 사과하고 실질적인 지원을 할 것을 요구한다”고 말했다. 이에 대해 마크롱 대통령은 보상 관련 대응을 바꿀 것이라며 “대응 변화를 곧 보게 될 것”이라고 답했다고 <아에프페>가 전했다.

프랑스 정부는 2000년대 초반까지도 핵실험이 피해를 줬다는 증거가 없다고 주장하다가 2009년부터 피해를 인정하고 보상 절차를 시작했다. 하지만 최근까지 실제 보상을 받은 민간인은 60명 정도에 불과하다.

신기섭 선임기자 [e-mail]