이집트 국적기, 1979년 평화협정 이후 이스라엘 첫 취항

카이로-텔아비브 주 3회 정기노선…1980년대 국기 떼고 운항 전례
UAE·바레인-이스라엘 국교 ‘아브라함 협정’ 뒤 아랍권 취항 재개

이집트 국적 항공사 이집트에어의 여객기가 3일 이스라엘 텔아비브 벤구리온 공항에 착륙해 있다. 텔아비브/신화 연합뉴스

이집트 국적 항공사의 여객기가 3일(현지시각) 이스라엘 공항에 착륙했다. 이집트 국적기가 이스라엘 공항에 착륙한 것은 지난 1979년 양국이 평화협정을 맺은 이후 처음이다.

<로이터> 통신은 이집트 국적 항공사 이집트에어의 여객기가 이날 이스라엘 텔아비브 벤구리온 공항에 착륙했다고 보도했다. 주이집트 이스라엘 대사관은 이날 트위터를 통해 “양국을 잇는 직항 노선은 관계 강화에 있어서 환영할 만한 신호이며, 특히 경제 협력 측면에서 중요하다”고 밝혔다.

이집트에어는 카이로와 텔아비브를 잇는 정기노선을 일주일에 3회 운영할 계획이라고 밝혔다. 이집트 국적 항공사의 이스라엘 노선 취항은 나프탈리 베네트 이스라엘 총리가 이집트를 방문한 지 2주 만에 이뤄졌다.

이집트와 이스라엘은 1948년 이후 ‘중동전쟁’이라 이름 붙은 전쟁을 네 차례나 벌인 앙숙 관계다. 이후 1979년 캠프 데이비드 협정으로 공식적인 외교 관계를 맺었지만, 본격적인 항공노선을 개설하는데 신중한 태도를 보여왔다. 물론, 양국 간 항공 취항이 전혀 없었던 것은 아니다. 이집트에어는 1980년대 초반 자회사 ‘에어시나이’를 만들어 주 1회 텔아비브를 오가게 했다. 에어시나이 항공기에는 이집트 국기를 달지 않았다.

지난해 9월 도널드 트럼프 당시 미국 대통령 중재로 ‘아브라함 협정’이 맺어진 뒤 상황이 변했다. 아브라함 협정은 이스라엘과 아랍에미리트(UAE), 바레인이 외교 관계를 수립하기로 한 외교적 합의다. 이후 아랍 국가들의 이스라엘 노선 운항이 잇따라 재개됐다. 지난해 11월 아랍에미리트 두바이 정부 소유의 항공사가 이스라엘 노선 운항을 시작했고, 바레인 걸프에어도 지난주 처음으로 텔아비브 직항 노선 운영에 들어갔다. 최현준 기자 [e-mail].k