바이든, 중·러 뺀 ‘민주주의 정상회의’서 자유언론 구상 발표

9~10일 한국 등 110여개국 초청 화상 정상회의
미 의사당 난입사태 염두 “어떤 민주주의도 완벽하지 않아”

조 바이든 미국 대통령. AFP) 연합뉴스

조 바이든 미국 행정부는 오는 9~10일 화상으로 주최하는 ‘민주주의를 위한 정상회의’에서 자유롭고 독립적인 언론 강화 등에 관한 구상을 발표할 계획이다.

미국 정부 고위 관계자는 7일 사전 언론 브리핑에서 △민주주의 강화와 권위주의로부터의 보호 △부패와의 싸움 △인권 존중 증진이 이번 회의의 세 가지 주제라고 환기하면서, 참석 지도자들이 이와 관련한 새로운 약속, 개혁, 구상을 발표하는 계기가 될 것이라고 말했다.

민주주의 정상회의는 바이든 대통령의 공약으로, 민주주의 국가들이 힘을 합쳐 권위주의와 부패에 맞서고 민주주의와 인권을 증진하자는 취지다. 미국은 한국 등 110여개국의 시민 활동가, 언론인, 민간 지도자 등을 초대했으며, 중국, 러시아 등은 초청 대상에서 제외됐다.

미 정부는 이번 회의에서 자유롭고 독립적인 언론 강화, 자유롭고 공정한 선거 수호, 민주적 쇄신을 위한 기술 활용 등에 관한 새로운 구상을 발표할 계획이라고 미 고위 관리가 기자들에게 말했다.

또한 지난해 대선 뒤 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘대선 사기’ 주장과 그 지지자들의 1월6일 의사당 난입 사태를 겪은 미국은 이번 민주주의 정상회의를 “겸손한 자세”로 접근할 것이라고 미 관리는 말했다. 이 관계자는 “우리는 물론 미국을 포함해 어떤 민주주의도 완벽하지 않다는 것을 깨닫고 있다”고 말했다.

바이든 대통령은 첫날인 9일 개회 연설을 하고 이튿날인 10일 폐막 연설을 할 예정이다.

한편, 미 재무부는 민주주의 정상회의를 앞두고 7일 정치적 반대자나 평화적 시위자 등을 대상으로 심각한 인권 침해 행위를 한 이란·우간다·시리아 등 3개국 15명을 제재 대상 명단에 올렸다. 토니 블링컨 국무장관은 재무부의 이같은 제재를 알리면서 “미국은 전세계에 걸친 심각한 인권 침해와 억압 행위에 맞서기 위해 모든 수단을 사용할 것”이라고 말했다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]