스코틀랜드, 내년 10월 분리 독립 국민투표 재추진

“브렉시트로 상황 바뀌었다” 재추진
자치정부 수반, “영국 정부 비협조 안돼”
2014년 1차 투표에선 반대 55%

니컬라 스터전 스코틀랜드 자치정부 수반이 28일(현지시각) 자치정부 의회에서 분리 독립을 위한 국민투표 계획을 발표하고 있다. 에딘버러/로이터 연합뉴스

니컬라 스터전 스코틀랜드 자치정부 수반이 28일(현지시각) 내년 10월19일 분리 독립을 위한 국민투표를 실시하겠다고 선언했다. 북아일랜드에 이어 스코틀랜드에서도 ‘영국 연합 왕국’ 통합 문제가 정치적 쟁점으로 부각될 전망이다.

스터전 수반은 이날 스코틀랜드 의회에서 이런 내용의 두번째 국민투표 계획을 밝혔다고 영국 <가디언> 등이 보도했다. 그는 투표의 내용은 지난 2014년과 마찬가지로 “스코틀랜드가 독립 국가가 되어야 하는가?”가 될 것이라고 말했다. 스터전 수반은 대법원에 영국 정부의 허가 없이도 투표를 실시할 권한이 있는지 질의할 것이라고 설명했다. 이는 독립을 위한 국민투표에 반대하는 보리스 존슨 총리와 정면 충돌을 선택한 것이라고 신문은 지적했다.

스터전 수반은 대법원이 국민투표를 실시하는데 자치정부 자원을 이용하는 것이 적법하지 않다거나 자치정부에 헌법적 권한이 없다고 결정할 경우, 다음 총선을 사실상 독립을 위한 국민투표로 삼을 것이라고 말했다. 그는 자신이 이끄는 ‘스코틀랜드 국민당’이 과반을 득표하면 영국 정부와 독립 논의를 시작할 힘을 얻을 것이라고 밝혔다. 스코틀랜드 국민당은 지난 2015년 총선에서는 49.97%, 2019년 총선에서는 45%를 득표한 바 있다. 스터전 수반은 “요점은 민주주의가 웨스트민스터(영국 의회와 정부)의 비협조로 인해 포로로 잡히는 일이 스코틀랜드에서는 있을 수 없다는 것”이라고 밝혔다.

스코틀랜드에선 앞선 2014년 9월 분리 독립 국민투표가 실시돼 반대 55.3%, 찬성 44.7%으로 독립이 부결된 바 있다. 스코틀랜드 국민당은 스코틀랜드의 반대에도 영국이 유럽연합 탈퇴(브렉시트)를 강행했기 때문에 2014년과는 상황이 바뀌었다고 주장하고 있다. 2016년 실시된 브렉시트 국민투표에서 스코틀랜드 투표자의 62%는 유럽연합 잔류를 지지했다.

존슨 총리는 이에 대해 스터전 수반의 계획을 검토해 적절히 대응하겠다며 “우리는 함께 할 때 더 강한 경제, 더 강한 나라를 이룰 수 있다고 생각한다”고 말했다. 스코틀랜드의 분리 독립 투표 움직임은 북아일랜드에서 브렉시트에 따라 체결된 ‘북아일랜드 협약’ 폐기 논란으로 자치정부가 마비되는 등 갈등이 빚어지는 가운데 나온 것이다. 북아일랜드의 영국계 정치 세력은 북아일랜드 협약 때문에 영국의 통합이 약화될 거라며 협약 폐기를 주장하고 있다.

신기섭 선임기자 [e-mail]