중국, 확진자 자가격리도 허용…위드코로나에 한발 더

7일 중국 베이징의 약국 앞에서 한 배달원이 약 봉지를 들고 나오고 있다. 베이징/로이터 연합뉴스

중국이 7일 코로나19 감염자의 자가격리 허용 등 10가지 방역 완화 조처를 내놨다. 지난달 11일 20가지 방역 완화 조처를 내놓은 데 이은 추가 조처다. 지난달 말 대규모 시위 발생 이후 중국 당국이 방역 완화에 속도를 내고 있다.

중국 국무원 합동 방역 통제기구는 이날 오후 ‘코로나19 방역 조치의 진일보한 최적화 실행에 관한 통지’를 발표하고 기자회견을 열었다. 새 통지는 10가지 추가적인 방역 완화 조처를 담았다. 통제기구는 “(지난달 발표한) 20가지 최적화 조처를 통해 누적된 문제를 해결하고 긍정적인 결과를 얻었다”며 “추가 최적화 조처를 통해 돌출된 문제를 해결할 것”이라고 밝혔다.

가장 관심을 끈 조처는 무증상 확진자와 경증 확진자에게 자가 격리를 할 수 있도록 한 것이다. 자가 격리 6, 7일째에 핵산(PCR·유전자 증폭) 검사를 진행해 음성이 나올 경우 격리를 해제하지만, 상태가 악화하면 병원으로 이송해 치료한다. 또 밀접 접촉자 역시 5일 동안 자가 격리를 할 수 있도록 했다. 확진자의 자가격리 허용은 지난달 말 베이징에서 진행된 시위 당시 시민들이 주장한 주요 요구 사항이었다. 중국 시민들은 코로나19 확진으로 인한 건강염려보다 확진 이후 컨테이너로 만들어진 임시 병동인 ‘팡창’에 입소하는 것을 더 두려워한다.

확진자 발생 등으로 인한 위험 지역 설정도 좀 더 정밀하게 하기로 했다. 건물과 층, 가구별로 고위험 지역을 구분하고, 아파트 단지나 동네 단위(샤오취, 셔취 등) 등 대규모로 봉쇄할 수 없도록 했다. 이 조처는 지난달 11일 나온 봉쇄 완화 조처에도 담겼던 것인데, 다시 한 번 강조됐다.

핵산 검사의 강도도 낮춘다. 핵산 검사 범위를 더욱 좁히고 빈도를 줄인다. 노인 요양원이나 초·중·고교 등 특별 장소를 제외하고는 입장할 때 핵산 검사 음성 증명서를 요구하지 않도록 했다. 지역 간 이동자에 대한 핵산 검사 요구도 폐지하기로 했다.

앞서 중국 당국은 지난달 10일 시진핑 국가주석 등 당 최고지도부가 정밀 방역을 강조한 데 이어, 이튿날인 11일 국무원이 이를 구체화한 방역 최적화 방침 20가지를 발표했다. 그러나 일부 현장에서 방역 완화 조처가 제대로 실행되지 않았고, 지난달 24일에는 강력한 봉쇄가 이뤄진 신장 우루무치의 아파트에서 화재가 발생해 10명의 희생자가 발생했다. 결국 시민들의 불만이 폭발해, 지난달 26~27일 상하이와 베이징, 충칭, 광저우 등에서 대규모 시위가 발생했다. 중국 당국은 시위를 강력하게 막는 한편, 방역 정책을 지속적으로 완화했고 이날 추가적인 봉쇄 완화 조처를 내놨다.

중국 당국은 주민들의 코로나 공포를 낮추는 작업도 빠르게 진행하고 있다. 중국 관영 매체인 <중국중앙텔레비전>(CCTV)과 <환구시보> 등은 지난 5, 6일 여러 지역의 의료 전문가를 인터뷰한 기획 뉴스를 통해 오미크론 변이의 특성과 위험 정도, 대처 방법 등을 다각도로 보도했다. 의료 전문가들은 오미크론 변이의 위험성을 계절성 독감 수준이라고 평가하면서, 일반 확진자의 경우 집에서 쉬면서 재택 치료가 가능하다고 설명했다. “오미크론 변이는 전염력이 강하지만 독성이 약화다. 광저우에서 16만명 이상의 감염자가 발생했지만 사망자는 없다”는 인터뷰까지 보도됐다. 지난 4월부터 ‘위드 코로나’를 실천하고 있는 한국 의료 전문가들의 발언과 크게 다르지 않다.

베이징/최현준 특파원 [e-mail]