한국 ‘김정일 방중’ 항의에 중국 “주권 문제” 공개반박

중 외교부, 이례적 수위 발언

한국 정부가 김정일 북한 국방위원장의 방중을 받아들인 중국을 비판한 데 대해 중국 정부가 공개적으로 반박하고 나섰다.

장위 중국 외교부 대변인은 6일 정례브리핑에서 김 위원장의 방중에 대해 “어떤 국가 지도자의 방문을 받아들이는 것은 중국의 내부 문제이며 주권의 범위에 있는 것”이라고 답했다. 한국 정부가 천안함 사태 와중에 김 위원장 방중을 허용한 데 대해 중국에 항의한 것과 관련한 질문에 대한 답변이었다. 중국 정부가 김 위원장의 방중 자체를 공식 확인하지 않고 있는 상황에서, 이례적으로 높은 발언 수위다. 장 대변인은 “두 가지 문제(김 위원장의 방문과 천안함 사건)는 별개의 문제”라며 “내가 듣기로는 아직까지 한국 쪽이 공식 항의를 한 사실은 없다”고 말했다.

중국 공산당 기관지 <인민일보> 산하 국제문제 전문 일간지인 <환구시보>도 6일치에서 전문가들의 분석을 전하는 장문의 기사를 통해 “한국이 중국의 외교정책에 대해 함부로 이래라저래라 하면서 주한 중국대사를 초치해(불러) 압력을 행사하기까지 했지만, 한국이 김 위원장 방중에 대해 중국을 비난하는 것은 도리에 맞지 않는다”고 포문을 열었다. 중국 관영언론은 당과 정부의 강력한 통제를 받는 선전기구여서, 이 기사는 한국 정부의 이례적 항의에 대한 중국의 반박으로 해석할 수 있다.

랴오닝성사회과학원 뤼차오 연구원은 이 신문에 “김 위원장의 방중은 일찍이 정해진 것으로, 한반도 정세, 천안함 사건과는 관계가 없다”며 “천안함 사건에서 중국이 ‘심판’을 맡아 달라고 희망하는 한국의 생각은 너무 유치하다”고 지적했다. 중국국제문제연구소 진린보 연구원도 “한국이 김 위원장의 방중에 대해 유쾌하지 않은 것은 이해할 수 있지만 이렇게 격렬하게 반응하는 것은 적절하지 않다”는 의견을 밝혔다.

한편 박선규 청와대 대변인은 6일 브리핑에서 김 위원장 방중을 둘러싸고 한-중 외교 갈등이 드러난 데 대해 “양국(한-중) 간에 갈등이나 균열은 없다는 말씀을 드린다”고 해명에 나섰다. 베이징/박민희 특파원, 황준범 기자

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