반기문, 링컨 묘소 찾아… 계산된 대권 행보일까

21일 일리노이주 링컨 묘소·박물관·도서관 연이어 방문
‘통합의 지도자’ 이미지 부각, 계산된 행보라는 분석 나와

21일(현지시각) 반기문 유엔 사무총장(앞줄 가운데)이 미국 일리노이주 스프링필드에 있는 링컨 묘소를 찾아 묵념하고 있다. 스프링필드/연합뉴스

반기문 유엔 사무총장이 에이브러햄 링컨의 묘소와 도서관, 박물관을 방문했다. 반 총장은 하루 전 열린 한국 특파원들과의 기자회견에서 대권 도전 의사를 강하게 피력해 링컨 전 대통령 묘소 방문 역시 대권 행보의 첫 걸음 아니냐는 분석이 나온다.

반 총장은 21일(현지시각) 유엔 사무총장 임기 중 마지막 출장에서 미국 일리노이주 스프링필드에 있는 링컨 전 대통령 묘소와 박물관을 방문했다고 현지 지역 일간지 등이 보도했다. 반 총장은 이 자리에서 “링컨 대통령은 지도자가 어떻게 국민들을 통합했는지를 보여주는 좋은 본보기”라고 말했다. 1861년 제16대 미국 대통령으로 당선된 링컨은 남북전쟁에서 북군을 이끌며 점진적인 노예 해방을 이뤄냈고, 분열 직전의 미국을 통합하면서 미국인뿐 아니라 전 세계적으로 존경받는 지도자이자 대통령으로 꼽힌다.

서던일리노이 대학 초청으로 링컨 묘소를 찾았다는 반 총장은 링컨박물관도 방문했다. 박물관장이 노무현 전 대통령이 쓴 링컨 전기(<노무현이 만난 링컨>(2001))를 보여주며 “대통령 중에서 (직접) 링컨 전기를 쓴 사람은 노 대통령이 유일하다”고 말하자 반 총장은 “나를 (청와대) 외교보좌관으로 발탁해 줬을 뿐 아니라 유엔 사무총장이 되도록 지도해 준 분”이라고 화답했다.

반 총장은 링컨 묘지 방문에 앞서 서던일리노이 대학을 방문해 마지막 고별 강연을 했다. 반 총장은 1500여명이 참석한 서던일리노이대 강연에서 “유엔이 없었으면 내가 지금 이 자리에 서지도 못했을 것”이라며 유엔의 역할을 강조했다. 또 10년동안 유엔 사무총장을 하면서 파리기후변화협약 체결, 2030지속가능개발 목표(SDGs) 설정 등을 최대의 성과로 거론했다.

반 총장은 하루 전인 20일 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 한국 특파원단과의 기자간담회에서 “제가 유엔 사무총장을 역임하고 그 과정에서 배우고 보고 느낀 것이 대한민국의 발전에 도움이 된다면, 제 한 몸을 불살라서라도 그걸로 갈 용의가 있다”고 밝히며 사실상 대권에 도전할 뜻이 있다고 밝힌 바 있다.

황금비 기자 [e-mail]