트럼프, 이번엔 CNN 때려눕히는 영상…“폭력 조장” 비판

언론 향해 “가짜뉴스” 공격하더니 프로레슬링 영상까지 트윗
여당서도 “부적절한 처신” 비판…트럼프는 ‘마이웨이’ 가능성

주류 언론을 향해 ‘가짜 뉴스’라며 맹공을 퍼붓던 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번엔 <시엔엔>(CNN) 방송을 프로레슬러처럼 때려눕히는 패러디 영상을 트위터에 올려 ‘언론인에 대한 폭력 조장’이라는 비판을 받고 있다.

트럼프 대통령은 2일 트위터 계정에 ‘시엔엔은 가짜 뉴스’라는 해시태그를 달면서 28초 분량의 영상을 게재했다. 프로레슬링 경기장 바깥에서 스스로 <시엔엔> 로고가 얼굴에 합성된 남성을 때려눕힌 뒤 팔꿈치 등으로 가격하는 장면이 세 차례 반복된다.

합성 영상을 만든 이는 확인되지 않았으나, 유튜브에 올라온 연관 동영상을 보면 원본은 2007년 트럼프가 관중 8만여명 앞에서 빈스 맥마흔 프로레슬링엔터테인먼트(WWE) 회장을 때려눕히는 장면임을 알 수 있다. 트럼프는 이 트위트를 올린 지 몇시간 만에 “부정직한 언론은 우리가 위대한 미국인들을 위한 목표를 달성하는 것을 절대 막을 수 없다”는 글도 올렸다.

언론계는 물론 여당인 공화당 내부에서도 트럼프 대통령의 부적절한 처신을 비판했다. <시엔엔>은 성명을 통해 “오늘은 미국 대통령이 기자들에 대한 폭력을 조장한 슬픈 날”이라고 밝혔다. ‘언론 자유를 위한 기자위원회’(RCFP) 브루스 브라운 회장은 “트럼프 대통령의 트위트는 기자들에 대한 물리적 폭력 위협”이라며 “누구도 그들이 하는 일로 인해 물리적 가해 위협을 받아서는 안 된다”고 밝혔다. 벤 새스 상원의원(공화당)은 <시엔엔> 인터뷰에서 “형편없는 보도에 대해 시민이 논쟁하고 불평할 권리와 불신을 무기화하려는 것 사이에는 분명하고 중요한 구분이 있다”며 트럼프가 불신을 무기화하고 있다고 비판했다.

우려가 커지고 있으나, 트럼프가 대언론 전략을 바꿀 가능성은 높지 않다. 그는 지난달 29일에는 <엠에스엔비시>(MSNBC) 진행자들을 향해 “미친”, “사이코” 등의 표현을 써 비난받았지만 전혀 아랑곳하지 않는다. 변화된 언론 지형에서 주류 언론을 향한 비이성적 공격이 핵심 지지층한테는 효과를 발휘하기 때문이다.

갤럽이 지난 4월 설문조사를 해보니, 응답자 가운데 62%가 “언론이 다른 정당에 비해 한 정당을 선호한다”고 답했다. 2003년 같은 조사에서 48%였던 데서 14%포인트 치솟은 수치다. 언론의 정치적 편향성에 대한 공화당원들의 ‘확신’이 커진 탓인데, 스스로 공화당원이라고 밝힌 응답자들 중 79%가 “언론이 편향적”이라고 했다. 2003년 이 수치는 59%였다. 이렇게 답한 공화당원 가운데 88%는 언론이 공화당에 적대적이라고 답했다. <시엔엔>은 당시 설문조사 결과를 보도하면서 “트럼프가 자신이 동의하지 않는 뉴스를 ‘가짜’라고 주장하면서 전국의 뉴스룸에 대한 분노를 촉발하면 많은 공화당원이 그것을 액면 그대로 받아들인다”고 분석했다.

언론이라는 매개체 없이도 정치인과 대중이 직접 소통할 수 있게 된 사회관계망서비스(SNS)의 시대, 언론의 위축된 위상도 트럼프에게 자신감을 심어주고 있다. 칼럼니스트 브렛 스티븐스는 지난 2월 <타임> 기고에서 “18~24살 인구 가운데 매일 신문을 읽는 비율이 21세기 초 42%에서 현재는 17%로 줄고, 20년 전 5만5000명이었던 뉴스룸 정규직 노동자가 3만3000명 이하로 줄어든” 현실을 언급하며 “트럼프가 언론을 공격할 때 그는 상처입은 동물을 걷어차는 것”이라고 비유했다.

전정윤 기자 [e-mail]