홍콩 캐리 람, 재신임이 ‘운신 폭’ 더 좁혔다

중 지도부, 캐리 람 홍콩 행정장관 ‘재신임’
시진핑 주석, “용기와 충성 충분히 인정”
시위 원인 ‘외부세력’…해법은 ’단호한 법 집행’
람 장관, 시위대 요구 수용 가능성 차단

캐리 람(왼쪽) 홍콩 행정장관이 16일 베이징에서 연례 업무보고에 앞서 시진핑 중국 국가주석과 악수를 하고 있다. 신화 연합뉴스

홍콩 지방선거(구의회) 참패에도 중앙 지도부의 재신임을 얻었지만, 캐리 람 홍콩 행정장관의 입지는 여전히 좁아 보인다. 당장 ’폭력 사태 해결’이란 중앙 정부의 ’주문’을 이행할 수 있는 뾰족한 방법이 없다. 중앙 정부의 신임이 되레 람 장관의 정치적 운신의 폭을 좁혀 놓은 모양새다.

17일 중국 관영 <신화통신>의 보도를 종합하면, 시진핑 중국 국가주석은 전날 연례 업무보고를 위해 베이징을 찾은 람 장관을 만나 “일국양제(한 국가, 두 체제)의 굳건한 기반 위에서 법에 따른 통치를 했다. 람 장관의 용기와 충성을 충분히 인정한다”고 말했다. 람 장관에 대한 ’신임’에 변화가 없다는 뜻이다.

지난달 24일 실시된 지방선거에서 홍콩 친중 진영은 궤멸에 가까운 패배를 당했다. 7개월째로 접어든 시위 사태가 사그라들 기미를 보이지 않고 있다. <사우스차이나 모닝포스트>는 전문가의 말을 따 “중앙정부도 시위 사태를 해결하지 못하는 람 장관에 대해 만족하진 않을 것”이라며 “그럼에도 ‘일국양제’를 거론하며 재신임 뜻을 밝힌 것은, 람 장관의 능력보다 정치적 충성심을 중요하게 여기고 있다는 뜻”이라고 짚었다.

특히 시 주석은 ‘국가 주권’을 거론하며 “외부세력의 어떤 개입도 반대해야 할 것”이라며 “단호하게 법을 집행하고 조국과 홍콩을 사랑하는 홍콩 경찰을 굳건하게 지지한다”고 강조했다. 시위 사태 장기화의 책임을 ’외부세력’에 돌리고, 경찰을 동원한 ’단호한 법 집행’을 해법으로 제시한 셈이다. 람 장관으로선 △독립위원회 구성 통한 경찰 폭력 조사 △체포된 시위대 석방·불처벌 △행정장관 직선제 등 시위대 요구 수용을 고려할 수 있는 상황이 아닌 셈이다.

라우 시우카이 홍콩중문대 명예교수는 <홍콩방송>(RTHK)에 “중앙 정부가 강경한 자세를 유지하는 이유는 홍콩 상황을 국가 안보와 주권에 관한 문제라고 보고 있기 때문”이라며 “같은 이유로 홍콩 정부도 시위대에 더 이상의 유화책을 제시하지 않을 것”이라고 말했다. 앨빈 영 공민당 대표는 <사우스차이나 모닝포스트>에 “중앙 정부가 홍콩 상황을 제대로 이해하지 못하고 있는 것 같다. 경찰력을 앞세운 강경 대응은 사태 해결에 도움이 되지 않는다”고 말했다.

베이징/정인환 특파원 [e-mail]