감옥살이 면한 ‘선거기술자’ 스톤 “트럼프 재선 위해 뭐든지 할 것”

‘러시아 스캔들’ 유죄 전부 사면
“트럼프가 내 생명을 구해줬다”
판세 뒤집으려 캠프인력 늘려

도널드 트럼프 대통령의 오랜 측근인 로저 스톤(67)이 지난해 11월6일 ‘러시아 스캔들’ 관련 의회 위증 등 혐의에 대해 재판을 받으러 워싱턴 법원에 도착하는 모습. 스톤이 40개월 징역형 복역을 시작하기 나흘 전인 지난 10일 트럼프 대통령은 그의 형량을 모두 감형해줬다. 워싱턴/로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 감형을 받은 로저 스톤(67)이 “트럼프 재선을 위해 법 위반을 빼고 뭐든지 다 하겠다”고 말했다. 2016년 대선 때 힐러리 클린턴에 대한 음모론과 비방을 주도해 트럼프 당선에 크게 기여했던 ‘선거 기술자’가 족쇄를 벗자마자 트럼프 대통령 재선에 몸 던지겠다고 나선 것이다.

스톤은 13일(현지시각) 인터넷 매체 <액시오스>, <에이비시>(ABC) 방송, <폭스 뉴스> 등과의 인터뷰에서 “스톤의 법칙(Sone’s Rules)을 계속 지킬 것”이라며 “트럼프 대통령이 (11월3일 대선에서) 재선되도록, 법 위반을 빼고 내가 할 수 있는 모든 것을 하겠다”고 말했다. 스톤은 이를 위해 “우선, 러시아 공모 신화를 완전히 잠재우기 위해 이 전체 시련에 대한 책을 쓰려고 한다”고 말했다. ‘스톤의 법칙’이란 △방어 말고 공격을 하라 △아무 것도 인정하지 마라 등 그가 세운 정치 행동지침을 말한다.

스톤은 2016년 대선 때 러시아가 트럼프 후보를 돕기 위해 공모했다는 의혹인 ‘러시아 스캔들’과 관련해 의회에서의 위증, 다른 증인에 거짓 증언 강요 등 7개 혐의에 대해 지난해 11월 유죄 평결을 받았다. 그는 40개월의 징역형을 선고받고 14일부터 복역할 예정이었으나, 트럼프 대통령은 지난 10일 행정명령을 내려 로저를 자유인으로 만들어줬다. 13일 공개된 행정명령을 보면, 트럼프 대통령은 로저의 40개월 징역형은 물론이고, 이후 2년간의 보호관찰과 2만 달러 벌금까지 모두 없애줬다.

스톤은 인터뷰에서 “나는 천식이 있다. 사회적 거리두기도 할 수 없는 감옥으로 나를 보내는 것은 사형이라고 생각한다”고 말했다. 그는 “트럼프 대통령은 위대한 정의와 공정, 엄청난 용기를 갖춘 사람”이라며 “그가 내 생명을 구해줬다”고 말했다.

스톤은 트럼프 대통령이 암울한 전망에도 재선에 성공할 것이라고 말했다. 그는 “트럼프 대통령은 유권자 사기와 내가 최근에 직접 겪은 인터넷 검열, 그리고 기업들이 소유한 주류언론이 주도하는 지속적인 거짓정보 등 세 가지 장애물을 갖고 있다”며 “매우 힘든 싸움이 될 것”이라고 말했다. 그는 ‘트럼프 승리를 어떻게 장담하느냐’는 물음에, 1968년 리처드 닉슨 대통령 당선 때까지 거슬러 올라가는 자신의 선거 경험을 언급하면서 “나는 다른 누구보다도 선거를 잘 안다. 나보다 대통령 선거운동 경험이 많은 사람을 알고 있냐”고 되물었다.

스톤에 대한 감형을 두고 “트럼프가 닉슨도 넘지 못한 선(측근들 사면)을 넘었다”는 등 거센 비판이 나오고 있지만, 스톤은 “정치 검사들”에게 기소당했고 “편견을 가진 법원”의 평결을 받았다며 애초부터 부당한 수사와 재판이었다고 주장했다.

트럼프 대통령 또한 이날 백악관에서 기자들에게 “(러시아 스캔들 수사는) 시작도 하지 말았어야할 수사였다”며 “로저 스톤에게 한 일에 대해 나는 극찬을 받고 있다”고 말했다.

한편, 트럼프 대통령 캠프는 선거운동 현장 인력을 300명 늘려 1500명 수준으로 확대했다. 이는 민주당 대선 후보인 조 바이든 전 부통령 캠프의 두 배 이상이며, 공화당에서도 역대 최대 규모라고 미 언론은 전했다. 대선이 3개월 남짓 앞으로 다가온 가운데, 각종 여론조사에서 바이든 전 부통령에게 밀리는 상황을 뒤집으려는 시도로 보인다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]