“미국 실업자 긴급재난지원금이 소비 10% 끌어올려”

JP모건체이스, 실업수당 수령 6만1천 가구 분석
주당 600달러 추가되자 실직 전보다 소비 늘려
지원금 이달 종료…소비 급감·노숙자 증가 우려

미국 네브래스카주 오마하의 실직자 지원센터 앞에서 실업자들이 상담을 기다리고 있다. 실업자에 대한 미국 정부의 추가 실업수당 지원이 실업자의 소비를 10%까지 끌어올렸다는 분석이 나왔다. 오마하/AP 연합뉴스

미국 정부가 긴급재난지원금 조로 주당 600달러(약 72만원)의 실업수당을 추가로 지급한 것이 10%의 소비 촉진 효과를 가져왔다는 분석이 나왔다. 이에 따라 추가 지급이 중단되는 8월 이후 소비가 급감할 것이라는 우려가 설득력을 얻고 있다.

미국 금융그룹 제이피(JP)모건체이스의 사내 연구소가 실업수당을 받는 6만1천가구의 지난 3~5월 소비를 분석한 결과, 연방정부의 추가 실업수당 덕분에 일자리를 잃기 전보다 소비가 10% 가량 증가한 것으로 나타났다고 <로이터> 통신이 16일(현지시각) 보도했다.

분석 결과를 보면, 코로나19 확산 초기인 3월에는 조사 대상 가구 모두가 소비를 줄인 것으로 나타났다. 하지만 연방정부가 4월부터 경기 부양책 차원에서 추가 실업수당을 지급하면서 소비가 늘기 시작했다. 이는 과거 경기침체 때와 대조적인 양상이다. 실업수당이 실직 전 수입에 비해 훨씬 적기 때문에 실업자들의 소비 여력이 급격히 줄어드는 게 통상적이다. 이 여파로 실직 가구의 소비는 평균적으로 7% 감소한 바 있다고 제이피모건체이스의 연구팀은 지적했다. 이런 결과는 코로나19 충격에 따른 실업 대란과 경제 침체를 추가 실업수당으로 버텨냈다는 걸 확인시켜준다고 <로이터> 통신은 풀이했다.

미국에선 최근 실업률이 줄고 있지만, 6월 말 기준으로 1800만명 이상이 여전히 실업수당에 의존하고 있다. 미국 실업자의 과거 평균 실업수당이 주당 400달러(약 48만원)인 걸 고려하면, 추가 지원금 600달러는 상당히 큰 액수다. 다른 대책 없이 지원금이 중단되면, 빈민층의 급격한 증가는 불보듯 뻔하다.

문제는 연방정부의 추가 실업수당 지급이 7월 말로 끝난다는 점이다. 다른 대책이 없다면 실업자들의 급격한 소비 감소가 불가피하다. 더 나아가 많은 실직자들이 주거비를 감당하지 못해서 길거리에 나앉을 위험도 커지고 있다. 미국 경제지 <월스트리트 저널>은 전체 세입자의 3분의 1 정도가 집세를 내지 못해도 쫒겨나지 않는 ‘퇴거 유예’ 혜택을 보고 있는데, 이 보호 대책도 오는 25일 종료된다고 전했다. 신문은 인구조사국 자료를 인용해, 6월치 집세를 내지 못한 인구가 1800만명에 이르고, 2300만명은 7월달 집세를 낼 수 있을지 불확실한 처지라고 전했다.

미국 시카고대학 공공정책대학원의 해리스 가농 교수 등은 최근 내놓은 논문에서 정부의 실업수당 지원 덕분에 실직자들의 수입이 실직 전 소득보다 평균 34% 증가한 것으로 나타났다고 밝혔다. 전체 실업자의 3분의 2가 실직 전 소득보다 더 많은 수당을 받았고, 전체의 20%는 실업수당이 과거 소득의 2배를 넘겼다. 이는 추가 실업수당의 중요성도 보여주지만, 다른 한편으로는 실업이 저소득층에 집중됐다는 걸 방증하기도 한다.

경제학자들은 긴급 추가 실업수당이 저소득층 가구와 경제 전반에 끼치는 영향을 생각할 때, 지원금 지급 연장 등 후속 대책이 시급하다고 지적했다. 신기섭 선임기자 [e-mail]