미-중 갈등 나비효과? 깊어가는 중-영 갈등

영, “홍콩과 맺인 범죄인 인도 조약 이행 무기한 중단”
중, “노골적 내정간섭, 단호하게 반격할 것”
미국과 무역협상 진행 중인 영국…화웨이 5G 배제 등 중국과 선긋기
EU 차원 화웨이 배제?…’대서양 동맹’ 대 중국 대결구도 가능성도

도미닉 라브 영국 외교장관. 로이터 연합뉴스

중국의 ‘홍콩판 국가보안법’(홍콩보안법) 강행에 맞서, 영국이 홍콩과 맺은 범죄인 인도 조약 이행을 무기한 중단하기로 했다. 중국은 “노골적인 내정 간섭”이라며, 보복 대응을 예고했다. 미-중 갈등의 ‘나비 효과’가 유럽까지 번지고 있다.

21일 <비비시>(BBC) 방송 등의 보도를 종합하면, 도미닉 라브 영국 외교장관은 전날 하원에 출석해 홍콩과 30년 이상 유지해 온 범죄인 인도 조약 이행을 “즉각적으로 무기한 중단한다”고 밝혔다.

라브 장관은 “홍콩보안법 체제에서 영국에 대한 범죄인 송환 요청이 오용되는 것을 막기 위한 명확하고 강력한 보호 수단이 마련되지 않는 한 조약 재개를 검토하지 않겠다”고 강조했다. 영국은 지난 1989년 천안문(톈안먼) 민주화 운동 유혈 진압과 관련해 중국에 부과했던 무기류 수출 금지 조처도 홍콩에 확대 적용하기로 했다.

중국은 강력 반발하며, 보복 대응에 나설 것임을 분명히 했다. 류샤오밍 영국 주재 중국대사는 21일 트위터에 “영국은 노골적으로 중국 내정에 개입하고, 국제법과 국제관계의 기본적 규범을 위반했다”며 “결과에 책임을 져야 할 것”이라고 썼다.

실제 중국 <환구시보> 등은 이날치에서 중국 시장 의존도가 높은 영국산 스카치 위스키와 재규어 랜드로버 자동차 등을 ‘보복 카드’로 지목했다. 또 세계 최대 위안화 거래시장인 런던 금융가를 겨냥해 중국이 보복 조치에 나선다면, 양국 관계 악화는 물론 국제 금융시장에도 충격파를 던질 것이란 지적도 나온다.

그럼에도 영국이 중국에 대한 강경 대응 방침을 정한 것은 국내외적 요인이 복합적으로 작용한 것으로 볼 수 있다. 먼저 홍콩 문제와 관련해 단호한 대응을 요구하는 목소리가 집권 보수당 내부에서도 갈수록 커져왔다. 앞서 지난 2012년 당시 데이비드 캐머런 총리와 티베트 지도자 달라이 라마가 만난 것을 두고 중국이 강력 반발했을 때, 보수당 정부가 사실상 ‘사과’를 하는 것으로 논란을 잠재우면서 비난여론이 불거진 바 있다.

영국이 유럽연합(EU) 탈퇴 이후 미국과 포괄적인 무역협상을 진행 중이란 점도 고려 요소다. 지난해를 기준으로 영국의 최대 교역상대는 유럽연합이지만, 개별 국가로 따지면 미국이 압도적 1위다. 중국은 독일-네덜란드-프랑스에 이어 5위 무역국이다. ‘브렉시트’ 이후의 영국은 미국을 택할 수밖에 없다는 뜻이다. 지난 1월까지만 해도 중국 화웨이의 5세대(5G) 이동통신 사업 참여를 배제하지 않았던 영국이 이달 들어 태도를 바꾼 것도 같은 맥락에서 볼 수 있다.

영국의 이같은 행보는 유럽 각국의 결정에도 영향을 끼칠 가능성이 있다. 지난 5월 미국이 자국산 기술을 활용한 반도체의 화웨이 공급을 금지시키면서, 부품 공급 차질 우려 등으로 화웨이 통신장비에 대한 기술적 신뢰도가 크게 추락한 탓이다. 유럽연합 차원에서 ‘화웨이 배제’ 결정이 내려진다면, 미-중 갈등을 넘어 전통적 ‘대서양 동맹’ 대 중국의 대립 구도가 만들어질 가능성도 배제하기 어렵다.

중국도 ‘최악’에 대비하는 모양새다. <월스트리트 저널>은 20일 소식통의 말을 따 “중국 상무부가 유럽의 양대 통신장비 업체인 노키아(핀란드)와 에릭슨(스웨덴)이 중국에서 만든 제품을 다른 나라로 내보내지 못하도록 하는 수출 규제 방안을 검토하고 있다”고 전했다.

베이징/정인환 특파원 최현준 기자 [e-mail]