“미 FDA, 12~15살에 화이자 백신 사용 승인할 듯”

뉴욕타임스 “식품의약국, 이르면 이번주 승인”
이어 질병통제예방센터 자문위가 사용 권고할 듯

화이자-바이오엔텍의 코로나19 백신 이미지. 로이터 연합뉴스

미국 식품의약국(FDA)이 다음 주 초까지 화이자-바이오엔텍의 코로나19 백신을 12~15살에게 접종할 수 있도록 승인할 준비를 하고 있다고 <뉴욕 타임스>가 3일(현지시각) 보도했다. 화이자 백신은 현재 16살 이상에게만 접종하고 있다.

신문은 정부 관리들을 인용해, 식품의약국이 이르면 이번 주 후반에 화이자 백신의 12~15살 긴급사용을 승인할 수도 있다고 전했다. 식품의약국이 승인하면 다음 날 질병통제예방센터(CDC)의 자문위원회가 임상시험 결과를 검토해 수백만명의 청소년에 대한 사용을 권고할 가능성이 높다고 이 매체는 보도했다.

백신을 16살 미만에게도 접종하는 문제는 가을 새학기 시작을 앞둔 가족에게 희소식이다. 지난 3월 말 화이자는 12~15살 청소년 2260명을 대상으로 백신을 임상시험한 결과 코로나19 예방 효과가 100%이며, 부작용은 16~25살에서 나타난 것과 비슷한 수준이라고 발표했다. 화이자는 미 당국에 12~15살에 대한 긴급사용 승인을 요청했다.

식품의약국의 스테파니 카코모 대변인은 결정 시점에 대한 확인은 거부한 채 “(화이자의 요청을) 가능한 한 빠르고 투명하게 검토하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

<뉴욕 타임스>는 전세계가 미국의 백신 초과 공급분을 갈망하는 가운데 화이자 백신 접종을 12~15살까지 확대하면 의문이 제기될 수도 있다고 지적했다. 그동안 코로나19의 심각한 피해층이 아닌 것으로 여겨져온 연령대를 백신 공급의 대상으로 삼아야 하느냐는 문제가 나올 수 있다는 얘기다.

화이자는 12살 미만 어린이에 대한 임상시험도 진행하고 있다. 현재 18살 이상에게 사용 승인이 난 모더나 또한 18살 미만 청소년·어린이들에 대한 임상시험을 진행중이다. 존슨앤존슨도 소아에 대한 사용 시험을 계획하고 있다고 <워싱턴 포스트>는 전했다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]