미-일 관계 ‘고이즈미 때와 다를 걸’

체니 일본 방문…북한·이라크전 이견 "살얼음"

딕 체니 미국 부통령이 20일 일본을 방문했다. 그는 22일까지 일본에 머물면서 아베 신조 총리와 아소 다로 외상 등 일본 정치 지도자들과 만나 6자회담 후속 조처와 이라크 전쟁 지원 문제를 논의할 예정이다. 이번 미-일 수뇌부 접촉은 과거 ‘조지 부시-고이즈미 준이치로’ 때의 밀월과는 달리, 썰렁한 분위기 속에서 진행될 것으로 전망된다.

우선 6자회담 타결 이후 납치 문제를 둘러싼 두 나라 사이의 미묘한 온도차가 있다. 일본 관방장관실의 한 간부는 회담 이후 미-일 관계에 대해 “살얼음판을 걷는 듯했다”고 표현했다고 <아사히신문>이 보도했다. 회담 합의문에서 북한의 테러지원국 지정을 ‘해제하는 작업을 개시한다’고 언급한 것과 관련해, 일본 쪽은 고이케 유리코 안보담당 총리보좌관을 미 국무부에 보내 신중한 대응을 요청했다. 미국이 북한의 테러지원국 지정을 해제하는 쪽으로 나아가면, 아베 정부가 국제무대에서 끈질기게 제기해온 납치 문제를 주장하기가 어려워지기 때문이다.

그러나 체니 부통령은“6자회담 타결 내용은 북한의 핵 계획 포기를 위한 아주 훌륭한 초기 조처라는 점을 강조해, 일본의 대북 우려를 불식시키는 데 이번 방문의 목적이 있다”고 <아에프페>(AFP) 통신이 미국 관리의 말을 따 전했다. 그 대신, 체니 부통령은 이번 방일에서 긴밀한 미-일 관계를 연출하기 위해 납치 문제에 대해선 일본의 요구를 들어주는 자세를 보일 것으로 일본 언론들은 내다봤다. 그는 납치 문제의 상징인 요코타 메구미의 부모를 면담할 예정이다.

7월 기한이 끝나는 항공자위대의 이라크 수송지원 활동 연장 논의도 간단치 않다. 우선 이라크 침공의 판단 잘못을 지적한 규마 후미오 방위상이 체니 부통령과의 회담에서 배제되는 전례없는 사태가 벌어져 협의가 순탄하지 않을 것으로 보인다. 미국의 이라크 병력 증파를 지지하는 일본 정부는 항공자위대의 이라크 활동을 연장할 방침이다. 하지만 반대 여론이 우세한 데다 7월 참의원 선거에의 악영향이 우려돼 최종 판단은 하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]