‘고개’숙인 후쿠다 ‘고개’드는 내각해산론

‘이지스함’ 대응부실 지지 추락

후쿠다 야스오 일본 총리는 2일 오전 해상자위대 이지스함 ‘아타고’가 일으킨 어이없는 충돌사고로 해상에서 행방불명된 어부 부자의 자택을 방문해 친족들에게 사죄를 표명했다. 일본 정계에서 냉정하기로 정평이 난 후쿠다 총리는 30분에 걸친 면담에서 눈물까지 글썽였다고 한다. 그가 사죄 방문에 나선 것은 최근 민심이반이 심상찮다는 판단 때문이다.

<마이니치신문>은 3일 자체 여론조사 결과, 후쿠다 내각에 대한 지지율이 지난해 9월 정권 출범 이후 최저인 30%로 떨어졌다고 보도했다. 지난해 12월 33%에서 3%포인트가 더 빠졌다. 지지하지 않는다는 응답은 51%로, 처음으로 절반을 넘어섰다. 특히 이지스함 충돌사고를 둘러싼 정부의 대응에 대해선 74%가 부실하다고 평가했다.

취임 직후 57%의 지지율을 기록했던 후쿠다 총리의 날개없는 추락은 무엇보다 그의 정국 장악력과 지도력 부족에서 비롯됐다는 지적이다. <마이니치신문> 조사에서 총리의 지도력을 기대할 수 없다는 응답이 40%로, 이전 조사보다 11%포인트 높아졌다.

이런 상황에서 2008년도 예산안의 강행 처리와 일본은행 후임 총재 인선 등을 놓고 여야의 대립이 첨예하게 전개돼, 정국 운영에 한층 큰 어려움을 느낀 후쿠다 총리가 중의원 해산을 앞당길 것이라는 관측도 나온다. 그동안에는 해산 시기가 7월 주요 8국 정상회의 이후로 예상됐으나, 지금은 ‘4월 해산설’이 나돌고 있다. 오자와 이치로 민주당 대표는 정부가 말썽이 된 연금기록 확인 작업을 끝내겠다고 약속한 시한인 4월에 총공세에 나서 중의원 해산에 이은 총선을 압박한다는 방침이다.

이와 관련해, 그동안 공식 활동을 자제해온 고이즈미 준이치로 전 총리가 최근 공개 강연회에서 민주당과의 연대 가능성을 언급하는 등 활발한 정치적 움직임을 보여 비상한 관심을 끌고 있다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]