하시모토 ‘위안부 망언’ 후폭풍 야당도 외면…일 정치지형 ‘흔들’

선거 협력 계획 야당 “백지화”
자민당 어부지리…개헌엔 부담

일본 우익의 새로운 기수인 하시모토 도루 일본유신회 공동대표(오사카 시장)의 “위안부는 필요했다”, “주일미군이 풍속업소(성매매 업소)를 적극 이용해달라”는 발언이 국내외에서 거센 역풍을 일으키며, 일본 정치지형까지 흔들고 있다. 도를 넘은 이런 발언은 역사인식의 차이가 아니라 윤리관의 결함 탓으로 받아들여지고 있기 때문이다.

하시모토 대표는 지난 13일 “옛 일본군 위안부는 당시로서는 필요했다”고 기자들에게 말했다. 또 이달 초 오키나와에 있는 미군 후텐마 기지를 방문했을 때 사령관에게 “병사들의 성욕을 합법적으로 해소하도록 일본의 풍속업소를 적극 이용해달라”고 제안하기도 했다. 이에 대해 아베 신조 내각의 각료들까지 거세게 비판했고, 미국에서도 이를 비판하는 목소리가 크다. 여성 국회의원들은 하시모토의 발언에 대해 ‘여성 인권에 대한 모독’이라고 한목소리로 비판하고 있다.

파문이 커지자 7월 참의원 선거에서 일본유신회와 공조하려던 야당들이 등을 돌리고 있다. 극우 성향으로 일본유신회와 이념 지향이 비슷한 다함께당의 와타나베 요시미 대표는 15일 “고색창연한 논법으로 전시체제를 찬미하는 정치 세력과는 선을 긋겠다”며 참의원 선거에서 일본유신회와 협력하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 자민당을 탈당한 이들이 중심이 된 다함께당은 일본유신회와 함께 헌법 개정을 추진하기로 하고, 25개 선거구에서 후보를 단일화하기로 했지만 이를 백지화하겠다는 뜻으로 해석된다. 다만 에다 겐지 다함께당 간사장은 여전히 유신회와 협력을 추진해야 한다고 주장하고 있어, 이번 파문이 다함께당의 내분으로 번질 가능성도 있다.

한때 일본유신회와 선거 협력 가능성을 모색한 민주당 안에서도 “일본유신회는 극우정당이다”라는 목소리가 흘러나오며 거리를 둬야 한다는 태도가 강해지고 있다고 <아사히티브이>가 전했다. 자민당과 연립을 구성한 공명당의 야마구치 나쓰오 대표는 일본유신회를 “폭주 정당”이라고 비판해, 협력 가능성을 원천 봉쇄했다.

지난해 12월 총선을 앞두고 결성된 신생 정당 일본유신회는 중의원에서 54석을 가진 원내 제3당이다. 참의원 의석이 3석뿐이어서 전체 의석의 절반인 121석을 바꾸는 7월 선거에서 의석을 크게 늘릴 것으로 기대해왔다. 이번 하시모토 발언 파문 이전에 실시한 여론조사에서는 지지율이 자민당에 이어 2위였다.

야당의 선거 협력 체제가 가동되지 않을 경우 집권 자민당은 선거에서 오히려 유리한 상황에 놓일 것으로 보인다. 당 지지율이 야당들을 압도하고 있기 때문이다. 다만 선거 뒤 일본유신회와 손잡고 헌법 96조를 개정하려던 계획에는 부담이 생겼다.

하시모토 대표는 자기 발언의 정치외교적 후폭풍이 거세자, 뒤늦게 수습에 나서는 모양새다. 미군에 성매매 업소를 이용하라던 자기 발언과 관련해 16일 기자회견에서 “국제 감각이 없었다”고 해명한 데 이어, 24일 오사카 시청에서 옛 일본군 ‘위안부’ 피해자인 김복동(88)·길원옥(86) 할머니를 만나기로 한 것 등이 그렇다.

도쿄/정남구 특파원 [e-mail]

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