이명박 대통령의 하루

뉴스브리핑

북한의 연평도 해안포 공격 소식이 온나라를 뒤숭숭하게 만들고 있습니다. 남북이 대치하는 서해가 한반도의 화약고임을 새삼 확인시킨 변고입니다. 연평도 부둣가에서 일하는 주민은 “살면서 이런 상황은 처음"이라고 했다지만, 남북이 이미 두 차례나 교전을 치른 곳이 바로 연평도 해역입니다. 남북이 총부리를 맞댄 곳에서 살아가는 이들의 일상을 깨는 충격이 바다를 건너 뭍에까지 상륙한 현실이 무섭습니다.

이명박 대통령은 그 시간 청와대 지하벙커에서 외교안보장관 회의를 열었습니다. 합참의장과 해군작전사령부, 공군작전사령부 등으로부터 상황을 보고받고 북한의 군사적 도발에 대한 방책을 논의했다고 합니다. 수석비서관들도 따로 불러모아 회의를 열었다고 하니, 그 긴박했던 상황이 눈에 선합니다. 그 자리에서 이 대통령은 "단호히 대응하라, 단호히 대응하되 상황이 악화하지 않도록 만전을 기하라"고 지시했다고 합니다. 북한의 도발에 굴복하지 않겠다는 군통수권자의 의지와 위기상황을 관리하겠다는 대통령의 현실감각이 함께 읽힙니다.

이 대통령은 밤에는 합참을 방문했습니다. 거기선 군의 강력한 대응을 주문했습니다. “이번 북한의 도발은 대한민국의 영토를 침범한 것으로 볼 수 있다”며“다시는 도발할 수 없을 정도로 막대한 응징을 해야 한다”고 말했습니다. 앞서 열린 수석비서관회의 때의 발언에 견주면 그 수위가 껑충 높아졌습니다. 청와대는 애초 수석비서관회의 내용을 설명하면서 이 대통령이 “확전되지 않도록 관리를 잘하라”고 말했다고 전했다가 “그런 말씀을 직접 하신 적 없다”고 수정하기도 했습니다. 대통령의 발언과 이를 전하는 청와대의 설명이 ‘강한 모습’ 쪽으로 모이는 것 같습니다.

야당도 바빴습니다. 손학규 민주당 대표는 오전까지만 해도 서울 광화문에서 `대포정권 완전교체'라고 적힌 피켓을 들고, 트럼펫을 불기도 하면서 총리실의 민간인 불법사찰과 청와대의 대포폰 의혹을 따졌으나, 북한의 연평도 포격 소식이 전해지자 바로 민주당사로 돌아가 긴급 최고회의를 소집했습니다. 그리곤 "국가 안보와 국민 안전을 위해 초당적으로 대처하기 위해 (대포폰) 서명운동을 일단 중지하겠다"고 말했습니다.

북한의 해안포 공격이 대통령의 통치력과 야당의 정치력을 시험하고 있습니다.

유강문 e뉴스부장 [e-mail]