갈등 봉합한 여권, ‘민심 얻기 경쟁’을 하라

사설

대통령의 측근인 김병준·문재인씨의 각료 기용을 둘러싸고 충돌을 빚어온 청와대와 여당 지도부가 어제 청와대 오찬을 통해 갈등을 봉합했다. 노무현 대통령은 인사권이 대통령 권력의 핵심임을 다시 밝혔고, 김근태 의장을 비롯한 열린우리당 지도부는 이를 인정하면서도 대통령이 당의 목소리에 귀 기울일 것을 주장했다. 양쪽 모두 자제한 모습이었다.

노 대통령이 ‘중요한 인사 문제에 대해 당 지도부와 상의할 의사가 있다’고 한 것은 일정한 진전이다. 구체적으로 고위 당·정·청 모임이 이런 구실을 하게 됐다. 모임이 빨리 이뤄져 문재인 전 청와대 민정수석의 법무장관 기용 여부에 대해서도 합리적인 검토를 하길 바란다. 국민들은 사전 조율 없이 불쑥불쑥 불거지는 여권내 인사·정책 갈등을 우려와 함께 짜증스럽게 바라보고 있다.

노 대통령이 열린우리당 탈당설을 일축하고 임기가 끝난 뒤에도 백의종군하겠다고 한 발언도 주목된다. 일부에서 얘기하는 헤쳐모여식 정계개편론을 거부하고 지금 체제를 내년 대통령 선거까지 끌고 가겠다는 뜻이기 때문이다. 하지만 그의 인식대로 열린우리당이 ‘역사적 정통성과 미래 국민통합의 주역’이 되려면 당·정·청 모두 과거와는 달라지지 않으면 안 된다. 각론과 실천 방안에 대한 치열한 고민이 있어야 할 것이다.

이번 회동으로 여권 내부의 갈등 요인이 모두 해소됐다고 생각할 이는 아무도 없다. 단지 갈등을 미봉했을 뿐이다. 여기에는 갈등이 더 커져서는 공멸할 수도 있다는 위기의식이 크게 작용했을 것이다. 명심해야 할 점은, 여권의 갈등이 단순한 내부 분열에 그치는 것이 아니라 정국 혼란과 국정 마비를 몰고 와 국민에게도 큰 피해를 주게 된다는 사실이다. 당·정·청 모두 이번 사태를 통해 귀중한 교훈을 얻었으리라고 본다.

민주정치에서 민의가 어디에 있는지 살피는 것은 선택이 아니라 필수다. 열린우리당이 지난 2년여 동안의 선거에서 모두 패한 것은 국민의 뜻을 잘 헤아리지 못한 탓이 크다. 5·31 지방선거 이후 여권의 모습도 국민에게 실망을 안겨주고 있다. 지금 여권이 해야 할 일은 그러잖아도 쪼그라드는 권력을 놓고 다투는 것이 아니라 집권세력의 책임을 다함으로써 국민에게 다가가는 것이다. 이번 일을 계기로 여권의 모든 주체들이 민심 얻기 경쟁을 시작하길 기대한다.