이 부총리 제대로 일할 수 있을까?

이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관이 자신을 둘러싼 부동산 투기 의혹에 대해 공식 해명하고 사과한 뒤에도 파문이 좀체 가라앉지 않고 있다. 경기도 광주 땅을 감정평가법인의 감정가격보다 훨씬 싸게 팔았다거나 이 땅이 전매됐을 가능성 등이 잇따라 제기되면서 궁금증이 되레 더 커지는 것 같기도 하다. 그러다보니 시민단체들에 이어 정치권 한쪽에서도 그의 거취를 들먹이는 소리가 나온다. 대다수 일반인들의 반응이 차갑다는 것은 두말할 나위가 없다. 이런 상황에서 이 부총리가 정부 경제정책을 총괄하는 중책을 제대로 수행할 수 있을지 모르겠다.

우리는 이 부총리의 해명 직후 제3의 기관에서 객관적으로 그의 투기 의혹을 조사할 것을 제안한 바 있다. 서둘러 이런 조사를 해서 진위 여부를 낱낱이 가려야 한다는 생각에는 변함이 없다. 그렇지만 이제는 이 부총리에 대한 불신이 커져 직무 수행에 차질을 줄 정도로 사태가 악화한 것이 아닌가 싶다. 의도야 무엇이 됐든 그가 위장전입이라는 편법 또는 불법을 동원했다는 것만은 그의 해명 등을 거치면서 좀더 분명해졌다는 점에서 예상할 만한 결과라고 할 수 있다. 그리고 이런 방식을 통해 거액의 차익을 남겼다는 사실 앞에서 많은 사람들이 허탈감을 느끼는 것 또한 마찬가지다. 이 부총리가 중심이 돼서 펴는 정책들이 국민들의 믿음을 얻기 어렵고 효과가 반감될 수밖에 없지 않겠는가.

청와대는 여전히 이 부총리를 신뢰한다는 뜻을 밝히고 있다. 경기가 모처럼 살아날 낌새를 보이고 그런 흐름 가운데 이 부총리가 자리하고 있다는 점 등이 배경인 것 같다. 그러나 청와대의 이런 태도가 많은 국민들의 정서나 판단과는 거리가 있을 수 있다는 것을 생각해봐야 한다. 특히 부동산 투기로 상대적 박탈감을 느끼는 서민들에게는 말이다. 이 부총리 또한 자신에게 쏠리는 따가운 눈총이 여간 부담스럽지 않을 것이다.