[사설] 야권연대 당위성과 국민참여당 창당

국민참여당이 어제 창당대회를 열고 공식 출범했다. 이재정 대표는 ‘노무현 정신 계승’과 ‘국민과 완전히 소통하는 개방형 정당’을 당의 정체성으로 제시했다. 하지만 민주당은 “독자정당을 창당할 명분이 없다”고 비판하고 나서, 범야권에 미묘한 긴장이 조성되고 있다.

국민참여당은 당비를 내는 ‘주권 당원’을 2만5000명쯤 모았다고 한다. 특히 이들 대부분이 “정치나 정당에 처음 관여하는 사람들이며, 인터넷을 통해 자기 의견을 말하고 논의하는 문화를 만들어가는 새로운 정치세대”라고 하니, 정당 문화와 행태의 쇄신 측면에서 상당한 관심이 끌린다. 정당과 일반 시민 사이의 괴리가 적지 않은 우리 정당 문화에 비춰 볼 때, 이들이 표방하는 ‘참여정치와 소통 실험’은 분명 주목할 측면이 있다.

하지만 정책노선으로 볼 때 굳이 독자정당을 만들 명분이 뚜렷한지는 다소 의문스럽다. ‘지난 10년 민주정부의 성과’ 계승을 표방한다는 점에서 민주당과 큰 차이가 없어 보이기 때문이다. ‘노무현 정신 계승의 적통’을 주장할지 모르겠으나, 범노무현 세력으로 분류되는 인사들 가운데서도 이해찬 전 국무총리, 안희정 민주당 최고위원 등은 국민참여당과 거리를 두고 있다. 민주당이 이번 창당을 비판하는 것도 이런 논거에서다. 특히 야권 분열이 심화돼 당면한 지방선거 등에서 여권을 견제하는 데 차질이 생기는 것 아니냐는 우려가 있는 것도 사실이다. 물론 민주당도 그동안 범야권의 맏형 노릇을 든든하게 하지 못한 까닭에 국민참여당을 향해 큰소리를 칠 자격이 떨어진다.

서로 다른 특장점을 표방하는 정당들이 다양하게 출현해 국민의 지지를 얻고자 경쟁하는 것 자체는 필요한 일일 수 있다. 그러나 우리 현실에서는, 평소에 경쟁을 벌이더라도 정권 평가 성격이 담긴 큰 정치일정을 두고서는 큰 틀에서 힘을 모으는 연합정치의 과제가 훨씬 중요하다. 이명박 정부의 독선·독주에 따른 국정 파행이 갈수록 심각해지고 지방선거가 넉달 반 앞으로 다가온 지금 이런 필요성은 더욱 절실하다.

국민참여당은 그동안 야권 연대를 촉진하는 존재가 되겠다고 스스로 다짐해 왔다. 앞으로 이런 자세를 충실히 지켜 나가길 바란다. 물론 민주당을 비롯한 다른 야당들도 범야권 연대를 위해 성실하고 진지한 자세를 거듭 가다듬어야 할 것이다.