시·군·구 47곳 ‘합칠까 말까’

[불붙은 행정체제 개편 논의]
정부 지원책 발표뒤 통합논의 탄력
경기 19곳 등 여론·득실놓고 저울질

정부의 시군구 자율통합 지원 계획이 나온 뒤로 전국 지방자체단체들의 통합 논의가 봇물 터지듯하고 있다. 4일까지 경기도 19곳을 포함해 전국 47곳의 지방정부들이 통합 논의를 벌이고 있다.

■ 경기 경기 성남·하남·광주시는 지난달 19일 이대엽 성남시장과 김황식 하남시장이 통합 추진을 선언한 뒤 이달 2일 조억동 광주시장도 통합을 추진하겠다고 밝히면서 통합이 급무살을 타고 있다. 뒤늦게 합류한 광주시는 주민설명회와 여론조사를 실시한 뒤 30일까지 행안부에 통합을 건의할 예정이다. 3개시가 통합하면 인구 134만명, 면적 666만㎢의 울산시급 광역 도시가 탄생한다. 또 양주·동두천·의정부시는 다음주말 통합 토론회를 앞두고 있고, 남양주·구리시, 과천·안양·군포·의왕시 등도 통합 논의가 일어났다.

■ 충청·강원 청주시와 청원군은 2005년 등 이미 2차례 통합을 논의했으나 청원군의 반대로 무산됐다. 청원군은 통합보다 시 승격을 바라고 있어 논의가 진전될 수 있을지 주목된다. 괴산과 증평은 생활권이 한강수계와 금강수계로 다른 점이 걸림돌이다. 충남은 부여군이 공주시에 백제시로 통합하자고 제안했으나, 공주시는 소극적이다. 강원도는 동해경제인연합회의 제안으로 삼척·동해시 통합 논의가 시작됐다.

■ 전라 전북 전주시와 완주군은 1990년대 초부터 통합이 논의됐으나, 완주군민들이 흡수될 것을 우려해 성과를 내지 못했다. 최근 전주시는 완주군에 통합 인센티브를 대폭 주겠다며 의욕을 보이고 있다. 두 지역 인사 60여명은 곧 ‘통합민간추진협의회’를 꾸릴 예정이다. 전남 여수시·순천시·광양시도 통합 논의가 시작됐는데, 여수와 순천은 적극적이나 광양은 흡수통합을 우려해 반대 여론이 강하다. 목포시와 신안군·무안군 등 무안반도 통합은 목포시와 신안군은 긍정적인 반면, 무안군은 독자적 시 승격을 원하고 있다.

■ 경상 경남의 창원시·마산시는 4년 전부터 통합 필요성이 제기돼 왔고, 최근 진해시도 부정적이던 태도를 바꿔 통합 가능성이 커졌다. 함안군까지 포함하는 4개 시·군의 통합이 필요하다는 의견도 나오고 있다. 경남발전연구원은 창원의 산업적·행정적 위상과 진해·함안의 발전, 마산의 정체 등 지역 불균형이 걸림돌이라고 보고 있다. 대구·경북에서는 15년째 통합추진위원회가 활동중인 대구시와 경산시의 통합이 가능해 보인다.

전주/박임근 기자 [e-mail]