‘지지율 1위’ 여론조사 중단에 윤석열 캠프 “외압”-언론사 “억측에 유감”

최근 지지세 하락 흐름과 무관치 않은 듯
조사 의뢰한 언론사 “압력받은 사실 없다”

윤석열 전 검찰총장이 13일 ‘윤석열이 듣습니다’ 다섯 번째 행보로 서울 도봉구 한 부동산 중개소를 방문해 방진기 중개사협회도봉지회장과 대화하고 있다. 윤석열 캠프 제공

차기 대선에 출마한 윤석열 전 검찰총장이 특정 여론조사업체의 ‘차기 대선주자 적합도 정례 조사’가 중단된 것에 대해 거세게 반발하고 있다. 본인에게 우세한 흐름을 보였던 해당 조사가 더불어민주당 지지자들의 항의로 중단됐다는 의혹을 제기한 것인데, 여론조사를 의뢰했던 해당 언론사는 “압력받은 사실이 없다”고 반박했다.

윤 전 총장 캠프는 13일 입장문을 내어 “다양한 조사 방식 및 문항으로 실시되는 여론조사 중에서 유독 윤 전 총장이 앞서는 여론조사가 갑자기 중단됐다”며 “특정 후보 쪽과 그 지지자들이 윤 전 총장에 크게 뒤지는 여론조사 결과가 계속되자 업체에 강력항의했고 <머니투데이>쪽이 대선 지지율 여론조사를 갑자기 중단시켰다는 복수의 제보가 들어오고 있다”고 주장했다. 여론조사업체 피엔아르(PNR)리서치가 <머니투데이> 등의 의뢰로 일요일마다 발표해온 대선주자 지지율 조사 결과가 지난 11일 발표되지 않은 것은 외압 때문이라는 주장이다. 지난 4일 발표한 이 업체 여론조사(전국 성인 1001명 대상, 신뢰 수준 95%·표본오차 ±3.1%포인트)에서는 윤 전 총장이 36.1%로 경쟁 관계인 이재명 경기지사(26.2%)보다 9.9%포인트 앞섰다.

윤 전 총장 캠프는 또한 “선관위 등 책임 있는 기관에서 철저한 진상규명을 하고 책임을 물어야 한다”고도 주장했다. 윤 전 총장을 돕는 측근들도 이날 페이스북에 잇달아 글을 올려 “언론사의 자유로운 여론형성 기능을 방해하는 업무방해 범죄행위에 해당한다”(권성동 국민의힘 의원), “권력의 보이지 않는 손을 감지한 게 나 하나뿐일까”(장예찬 시사평론가)라고 가세했다.

그러나 <머니투데이>는 입장문을 내어 “어느 곳으로부터도 압력을 받은 사실이 없고, 의사결정에 영향을 받은 것도 없다”며 “(다른) 여론조사 기관 선정을 마쳤다. 이달 중으로 재개할 예정”이라고 밝혔다. 또 “여론조사 중단에 대한 정치권 일부의 억측에 강한 유감”을 표명했다.

윤 전 총장의 날 선 반응은 최근 일부 여론조사 결과에서 지지율 하락세를 띠는 것과 무관치 않아 보인다. <아시아경제>가 윈지코리아컨설팅에 의뢰해 지난 10~11일, 전국 성인 1011명을 상대로 실시한 대선 주자 지지도 조사 결과(신뢰 수준 95%·표본오차 ±3.1%포인트), 윤 전 총장 지지도는 26.4%로 지난달 26~27일 실시한 같은 조사에 비해 4.3%포인트 하락했다. 한국사회여론연구소가 <교통방송>(tbs) 의뢰를 받아 지난 9∼10일, 전국 성인 1014명 상대로 벌인 조사(신뢰 수준 95%·표본오차 ±3.1% 포인트)에서도 윤 전 총장 지지율은 29.9%로 지난주 조사보다 1.5% 포인트 하락하는 양상을 보였다(자세한 조사 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집 참조). 지난달 29일 대선 도전 선언 이후 윤 전 총장 쪽이 기대했던 ‘컨벤션 효과’가 나타나지 않았다는 것이 중론이다

윤 전 총장이 ”여론을 왜곡하고 민주주의 근간을 해치는 중대한 일” “백주대낮에 정치적 압력을 가해 중단시키는 것은 공정한 경쟁 룰 자체를 파괴하는 것”이라며 특정 업체의 여론조사 중단을 비판하는 것은 과도하다는 목소리도 나온다. 여론조사 진행은 업체의 자율적인 판단 사항으로, 조사 개시 2일 전까지 사전 신고를 한다면 시·도 여론조사심의위원회에 등록된 업체 어디에나 의뢰해 관련 조사를 자유롭게 진행할 수 있다. 중앙선관위 관계자는 이날 <한겨레>에 “여론조사 실시 여부는 기관 등이 자율적으로 결정할 사항으로서 여론조사심의위원회나 선거관리위원회의 소관 사항이 아니다”라고 밝혔다.

김미나 기자 [e-mail]