대장정 돌입한 대선 “양극화 해소 시급…정책·비전으로 승부하라”

왼쪽부터 심상정 정의당 대선후보, 이재명 더불어민주당 대선후보, 윤석열 국민의힘 대선후보, 안철수 국민의당 대선후보. 한겨레 자료사진

이재명(더불어민주당)·윤석열(국민의힘)·심상정(정의당)·안철수(국민의당) 등 여야 대선 후보들이 확정되면서 내년 3월9일 대통령 선거를 향한 대장정이 시작됐다. 당내 경선부터 대장동 개발 의혹과 검찰 고발 사주 의혹 등으로 점철되면서 본선 역시 유례없는 상호 비방 난타전이 될 것이라는 전망이 적지 않다. 이런 가운데 전문가들은 사회·경제적 양극화 해소라는 시대적 과제를 더는 미룰 수 없는 만큼 본선에서는 대안을 찾는 정책 경쟁이 필요하다고 조언했다.

전문가들은 코로나19 장기화 탓에 고통받는 ‘취약계층’을 효과적으로 지원하고 날로 심화하는 자산·소득 불평등을 해소하는 게 최우선 과제라고 했다. 박정은 참여연대 사무처장은 “재난은 취약계층에 훨씬 가혹하다는 게 다시 한번 입증됐다”며 “후보들이 취약계층에 대한 국가의 책임, 사회보장을 강화하는 문제를 놓고 겨뤄야 한다”고 말했다. 유재일 대전대 교수(정치언론홍보학)도 “코로나19 이후 사회를 대비해야 한다”며 “사회·경제적 양극화를 완화하는 것이 이번 대선의 시대적 과제”라고 말했다. 대기업들이 코로나19 특수를 누리는 사이 소상공인과 노인, 청년 등은 방치되면서 더욱 커지는 빈부 격차를 줄여야 한다는 것이다. 이들은 후보들이 진영 논리를 넘어서는 정책 대안을 내놔야 한다고 했다. 윤태곤 의제와전략그룹 더모아 정치분석실장은 “기본소득을 찬성하면 ‘빨갱이’, 반대하면 ‘기득권’이라는 식으로 접근하는 ‘정책의 정치화’가 벌어지고 있다”며 “한국 사회 양극화 현상에 관해 접점을 찾으려는 노력이 필요하다”고 말했다. 지병근 조선대 교수(정치외교학)도 “한국 사회가 안고 있는 문제를 극복하는 데 대선 후보가 어떤 역할을 할 수 있는지 고민해야 한다. 정책을 중심으로 대선을 치러야 한다”고 말했다.

아울러 다양화한 사회를 포용할 수 있는 ‘관용’도 필요하다고 했다. 젠더·세대·노사·지역·종교 등 갈등이 다층화하는 상황에서 ‘궤멸적 경쟁’이 아닌 ‘통합의 리더십’이 중요하다는 것이다. 임성호 경희대 교수(정치학)는 “국민이 효능감을 느낄 수 있는 정책과 함께 통합을 위한 상식적 제스처가 필요하다”고 말했다. 유재일 교수는 “적대적이고 궤멸적인 정치가 아닌 ‘선’을 지키는 정치가 중요하다”며 “대선 승리 자체를 목적으로 삼기보다는 집권 이후 한국 사회를 어떻게 통합해 이끌어나갈지 고민이 필요하다”고 말했다.

송채경화 기자 [e-mail]