이재명 “통일 지향하기엔 너무 늦어…대북 지원은 효율성 문제”

“실리적 접근” 강조

더불어민주당 이재명 대선후보가 연평도 포격전 11주기를 이틀 앞둔 21일 대전시 유성구 국립대전현충원 연평도 포격전 전사자 묘역에서 현충원 관계자로부터 설명을 듣던 중 눈물을 참고 있다. 부인 김혜경 씨는 눈물을 닦고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보가 대북 관계에 있어서 실리적 접근을 강조하며 “통일은 지향하기엔 너무 늦었다”고 말했다.

이 후보는 20일 충남콘텐츠기업지원센터에서 서울대와 지역거점 국립대 학생들을 만나 “굳이 체제를 부인하고 누가 누구에게 흡수당했냐면서 적대성을 강화할 필요가 없다”며 “학계에서 ‘사실상 통일’이라는 이야기를 하는데 그 점이 오히려 낫겠다. 너무 정치적으로 접근 않고, 실리적으로 접근했으면 좋겠다는 말이 있다”고 말했다.

이 후보는 “전쟁에서 이기는 것은 하수 중의 하수고, 싸울 필요가 없게 만드는 것이 진정한 능력”이라며 “종합적으로 깊게 크게 보면 (대북 지원) 그게 이익이 된다”고 말하기도 했다. 그는 “일본은 섬인데 사방으로 갈 수 있지만, 우리는 반도인데 북쪽으로 못 가는 이 문제를 해결해야 한다. 시베리아까지 철도로 연결되면 천연가스를 배로 안 가지고 와도 되어서 엄청 싸진다”며 “북에 투자하면 전 세계에서 가장 낮은 수준의 인건비에 가장 가깝다는 경제적 기회가 열린다”고도 말했다.

최하얀 기자 [e-mail]