‘벼랑끝 최연희 의원’ 사퇴 대신 법적 대응?

최순영 민주노동당, 진수희 한나라당, 이상렬 민주당 의원(왼쪽부터)이 16일 국회 의안과에 최연희 의원 사퇴촉구 결의안을 제출하고 있다. 이종찬 기자 [e-mail]

외부압력에 일체 무반응…박근혜대표와 통화도 거부
“법정 다툼 불사” 전망 우세…한나라 대책없어 곤혹

여기자 성추행 파문으로 한나라당을 탈당한 최연희 의원이 막다른 골목으로 내몰리고 있다.

한나라당을 포함한 야 4당은 16일 소속 의원 모두인 151명의 발의로 국회에 최 의원의 의원직 사퇴촉구 결의안을 냈다. 피해자가 일하고 있는 <동아일보> 쪽에서도 직원 122명이 최 의원을 강제추행 혐의로 서울 중앙지검에 고발했다.

물론 사퇴촉구 결의안은 법적 구속력은 없다. 하지만 사퇴촉구 결의안이 본회의를 통과하면, 최 의원에게 사실상 정치적 ‘사망선고’가 내려진 것과 다름없다고 정치권은 보고 있다. 또 검찰 수사와 함께 피해자의 고소가 이뤄져 최 의원의 강제추행 혐의가 인정될 경우엔, 10년 이하의 징역 또는 1500만원 이하의 벌금형을 받게 된다. 이렇게 되면 최 의원은 의원직을 잃게 될 가능성도 있다.

그러나 최 의원은 일체 반응을 보이지 않고 있다. 최 의원은 강원 지역의 펜션이나 지인의 집, 그리고 수도권 등을 오가며 지내는 것으로 알려졌다. 외부와의 연락도 끊고 극히 제한된 측근들하고만 접촉하고 있다고 한다.

한나라당 주변에서는 최 의원이 법정 다툼을 불사한다는 의지를 보이고 있다는 시각이 많다. 당 관계자는 “사건 당시에 제대로 된 목격자도 없어 법정에서 불리하지 않다는 생각을 할 수 있고, 지역구인 동해지역의 민심도 나쁘지 않다고 판단하는 것 같다”고 말했다. 허태열 한나라당 사무총장도 “최 의원이 최근 박근혜 대표의 통화 요구까지 거부한 것을 보면 사실상 사퇴할 뜻이 없는 것 같다”며 “법적인 대응을 준비하고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

한나라당은 최 의원의 이런 ‘버티기’에 곤혹스러워하고 있다. 한 당직자는 “의원직 사퇴촉구 결의안까지 낸 마당에 당으로서는 더 이상 취할 조처가 없는 것 아니냐”며 “안타깝고 답답하다”고 밝혔다.

다른 당직자는 “막상 법정공방이 벌어지면 사건 당시 술자리에 있었던 고위 당직자들이 참고인 자격으로 줄줄이 불려갈 수도 있는데, 그러면 선거를 앞두고 당의 모양새가 어떻게 되겠느냐”고 말했다. 성연철 기자 [e-mail]