“당 얘기 들어라”…여, 청와대와 새 관계 모색

“당 기능 확실히 하겠다” 결연
법무장관 측근기용 반대 전달
당·청관계 변화 분수령 맞아

“당 얘기를 들어달라. 후임 법무부 장관에 대통령 측근은 안된다.”

열린우리당이 청와대에 새로운 형태의 ‘동거’를 요구하고 나섰다. 당이 앞장서서 끌고갈테니 청와대는 이를 받아들여 따라와달라는 압박이다. 김근태 의장부터 비상대책위원, 초선 의원들은 물론, 이른바 ‘친노직계’로 분류돼온 의원들까지 전방위적으로 가세했다.

여당은 속도감 있게 움직이고 있다. 김근태 의장은 28일 이병완 청와대 비서실장 등에게 전화를 걸어, 새 법무부 장관으로 임내현 당 법률구조위원장 등을 추천한 것으로 알려졌다. 문재인 전 청와대 민정수석을 법무장관에 기용하려는 청와대 기류에 대한 당의 부정적 의견을 밝힌 셈이다. 우상호 대변인은 “‘문재인 반대’라고는 하지 않았지만, 적절한 통로와 방법을 통해 부정적인 민심을 전달했다”고 말했다.

이날 아침 서울 영등포 당사에서 진행된 확대간부회의. 김 의장은 “흐트러진 당·정·청의 전열을 다시 세우겠다”며 “오직 국민의 명령을 쫓아 비가 새는 곳은 막고 뜯어고칠 것은 뜯어고치겠다”고 결연함을 보였다.

우 대변인은 “당과 청와대는 협력과 견인의 관계”라며 “회의에서 민심전달 통로로서 당의 기능을 확실히 하겠다는 다짐이 있었다”고 전했다.

오후엔 김동철·조정식·윤호중 의원 등 초선의원 28명이 기자회견을 했다. 청와대는 국정을 쇄신해야 하며, 민심수렴의 주체이자 민심과 청와대를 잇는 매개자인 당의 의견을 경청하라는 게 핵심 요구였다. 조정식 의원은 “당이 의견을 모아 청와대에 전달하면 청와대가 이를 존중하는 게 옳다”고 말했다. 명시적으로 표현하지는 않았지만, 이들 역시 문재인 전 수석을 법무장관에 기용하는 데 반대한다는 얘기다.

여당 안에선 김병준 부총리 겸 교육인적자원부 장관에 대한 청와대의 인식에도 문제가 있다는 우려가 급속히 번지고 있다. 여론이 비등점으로 끓어오를 때까지 청와대가 그를 마냥 감싸고 돌 경우엔 여당이 그냥 있을 수 없다는 의견이다.

여당의 청와대 압박은 과거의 숱한 당·청 관계 재정립 요구와는 차원이 다른 것 같다. 이번에도 청와대가 ‘쇠귀에 경읽기’식으로 어물쩍 넘어간다면 가만 있지 않겠다는 분위기가 엿보인다. 한 초선의원은 “청와대가 ‘당정분리’라는 명분 아래 여지껏 당의 목소리에 귀닫아 왔다는 의원들의 서운함이 임계점에 도달했다”고 말했다.

물론, 지금 당장 노무현 대통령의 탈당을 요구하는 목소리는 소수다. 이날 기자회견을 한 초선의원들도 ‘노 대통령 탈당론’에는 선을 그었다.

그렇지만 청와대가 후임 법무장관 인선에 대한 당의 여론을 묵살한 채 문재인 전 수석 기용을 강행한다면 당·청 관계는 사실상 결별수순으로 접어들 가능성이 높다. 당장 노 대통령에 대한 탈당 요구가 봇물을 이루면서 당·청 관계가 악화되고, 이는 전면적인 정계개편으로 급발진할 수도 있다.

공은 이제 청와대로 넘어가게 됐다. 후임 법무장관 인선 기류와 김병준 교육부총리 문제에 대한 청와대의 대응이 당·청 관계 변화의 분수령이 될 것으로 보인다. 임석규 기자 [e-mail]