다시 불붙는 ‘조기 정계개편’…여당 일부 “선도 탈당을”

열린우리당

[노대통령 발언 후폭풍]
전당대회 무용론 나와…“1월안에 결론내야”
고 전총리 “노대통령 자가당착”…갈등 고조

범여권의 유력 대선 후보인 고건 전 국무총리를 직접 비판한 노무현 대통령 발언을 계기로, 통합신당을 주장해 온 열린우리당 일부에서 22일 집단 탈당론과 전당대회 무용론이 불거져 여권의 정계개편 흐름이 빨라질 것으로 보인다. 고건 전 총리는 이날 성명을 내어 “노 대통령 발언은 자가당착이며 자기부정이다. 노 대통령과 참여정부가 국민의 따돌림을 당했다면 그것은 방만과 독선에 빠져 국정을 전단했기 때문”이라고 강하게 비판했다.

여권 대통합을 주장해 온 열린우리당의 한 중진 의원은 “노 대통령의 어제(21일) 발언을 계기로 정계개편 논의의 방향조정이 불가피하게 됐다. 집단 탈당해서 단체를 만드는 것을 생각해야 한다”고 말했다. 이 의원은 “내년 2월14일로 잡힌 전당대회 이전에 행동을 해야 한다. 전당대회는 하기 어렵게 됐다”고 덧붙였다.

일부 의원들이 열린우리당 탈당을 먼저 결행해 통합신당의 구심체를 만듦으로써, 정계개편의 촉매 구실을 하겠다는 구상으로 풀이된다.

통합신당론을 펴온 수도권의 재선 의원도 “선도 탈당 등 모든 방법을 동원해서 최대한 빨리, 늦어도 1월 안에 결론을 내야 한다. 전당대회는 어려울 것 같다”며 “중진들의 만류로 (집단탈당 움직임이) 일단 진정됐는데, 봉합해서 될 일이 아니라고 생각하는 의원들이 늘고 있다”고 말했다.

고건 전 총리 지지 의사를 공개적으로 밝혀 온 안영근 의원은 “의원들의 선택 시기가 앞당겨질 것이다. 대통령의 발언이 열린우리당의 분화를 재촉하는 요인으로 작용할 것 같다”고 분석했다.

열린우리당 일부 의원의 탈당이 현실화하면, 고건 전 총리와 민주당, 시민·사회 진영의 움직임과 맞물리면서 여권 대선 구도가 완전히 새롭게 짜여질 것으로 보인다.

통합신당을 주장하는 의원들이 전당대회 날짜(2월14일)가 잡힌 터에 탈당 움직임을 보이는 것은, 정상적으로 전당대회를 치러 통합신당을 추진하는 게 어려워졌다고 본 연유로 분석된다. 통합신당 추진을 ‘지역주의 회귀’로 비판해 온 노 대통령이 당의 진로와 대선 논의에 지속적으로 개입하겠다는 의사를 분명히한 만큼, 전당대회에서 통합신당 추진을 관철시키기가 어려워졌다는 판단이 내부적으로 세를 얻고 있다.

당 임시지도부인 비상대책위의 한 위원은 “노 대통령 발언으로 전당대회에서 어떤 의제를 다룰 것인지에 대한 합의가 어려워졌다. 내용 합의 없이 열리는 전당대회는 난장판이 될 것이므로 이젠 각자 길을 갈 수밖에 없다”고 말했다.임석규 이태희 기자 [e-mail]