홍준표 “3만원, 5만원 받은 분들 마지막 연설때 다 가버려”

홍준표 후보

‘돈주고 청중 동원’ 발언 파문

홍준표 한나라당 경선후보가 7월30일 인천 연설회에서 “마지막에 연설하니 3만원, 5만원 받은 분들은 다 가버렸다”며 ‘청중 동원’을 주장해 파장이 커지고 있다.

시민단체인 참여연대는 1일 “(홍 후보가) ‘돈 선거, 동원 정치’의 망령이 살아났다고 실토한 것 아니냐”며 “발언의 사실 여부를 확인하고, 법에 따라 엄벌해야 한다”고 중앙선거관리위원회에 요청했다. 선병렬 열린우리당 사무부총장도 “한나라당이 말로는 선진정치를 주장하지만 행동은 부패정치로 나가고 있다”며 홍 의원 발언에 대한 검찰 수사를 촉구했다.

홍준표 후보는 보도자료를 내고 “그런(청중 동원) 문제를 방지하자는 뜻으로 농담조로 한 말”이라고 해명했다. 하지만 당 안팎에선 ‘청중 매수’ 의혹이 7월22일 첫 합동연설회인 제주 연설회 때부터 불거졌다는 얘기가 나온다. 이명박·박근혜 후보 진영의 지역조직에서 세를 과시하려고 돈을 주고 청중을 동원했고, 이들을 행사장에 들여보내려고 당원·대의원에게만 나눠주는 비표를 복사해 돌렸다는 소문이 끊이지 않았다.

익명을 요구한 한 당직자는 “아무리 유력 후보라지만 ‘조직’이 가동되지 않으면 그렇게 많은 사람들이 모이긴 힘들다. 물증을 잡진 못했지만, 연설회마다 빠지지 않는 얼굴이 적지 않은 걸 보면 일부 청중이 돈을 받고 동원됐다는 의심을 지울 수가 없다”고 말했다. 7월27일 울산 합동연설회 때는 “이명박 후보 쪽이 1명당 20만원씩을 주고 응원 도우미 30여명을 행사장 안에 들여보냈다”는 주장까지 나왔다.

이에 대해 중앙선거관리위원회 최관용 공보 담당관은 “선관위 직원들이 연설회 때마다 단속을 하지만 아직 금품제공 사례가 적발된 적은 없다. 관련 제보도 아직 한 건도 접수되지 않았다”며 “선거법에 따라 더욱 철저히 단속하겠다”고 말했다.

조혜정 기자 [e-mail]