여 이재오 맞서 야 다수후보 뭉칠까

이재오, 여론조사서 장상 압도…‘단일화’ 여부 주목

민주당이 9일 7·28 재보궐선거의 최대 승부처로 꼽히는 서울 은평을에 장상 최고위원을 전략 공천함에 따라 여야 대결이 본격적으로 시작됐다.

노영민 대변인은 9일 브리핑을 열어 “이날 열린 당무위원회에서 이견이나 논쟁 없이 장 최고위원을 만장일치로 후보로 확정했다”고 밝혔다. 장 최고위원은 이화여대 총장을 역임했고 국민의 정부에서 국무총리 서리를 지냈다. 이에 따라 은평을은 이명박 정부의 실세로 한나라당 후보로 확정된 이재오 전 국민권익위원장과 장 민주당 후보, 이상규 민주노동당 후보, 천호선 국민참여당 후보, 금민 사회당 후보 등 야당 후보들이 ‘1 대 다수’의 경쟁을 벌이는 양상이 됐다.

민주당은 신경민 <문화방송> 전 앵커의 영입을 타진하는 등 서울 은평을 후보 공천에 심혈을 기울여왔다. 그러나 신 전 앵커가 불출마 의사를 이날 공식적으로 밝혀, 그동안 출마에 의욕을 보여온 장 최고위원을 후보로 확정했다.

당 안팎에서는 장 최고위원의 경쟁력에 의문을 제기하는 시각이 여전하다. 최근 민주당이 실시한 자체 여론조사에서 장 최고위원이 이 전 위원장에게 7~10%포인트 차이로 뒤진 것으로 알려졌다. <폴리뉴스>가 6일 ‘한백리서치’에 의뢰해 실시한 여론조사에서도 이 전 위원장이 장 최고위원을 약 30%포인트 차이로 앞선 것으로 드러났다.

모든 야당이 이번 은평을 재보선의 최대 변수로 야권연대의 성패를 꼽는다. 그러나 아직 야권의 후보단일화는 진척이 없다. 민주당에서 야권연대 실무를 맡은 윤호중 수석부총장은 “연대의 모멘텀을 이어가야 한다. 전 지역에서 하기 어렵다면 은평을에서라도 야권연대를 해야 한다”며 “최종후보 등록일인 14일 전에 여론조사 경선 방식으로 단일후보를 결정하자는 입장”이라고 밝혔다.

그러나 다른 야당은 이는 민주당이 일방적으로 양보를 요구하는 것이라고 비판했다. 국민참여당은 이날 성명을 내어 “‘자기 당에서 경쟁력이 없다고 낙인찍힌 인사’를 공천하면 누가 그 후보를 지지하겠는가”라고 반박했고, 민주노동당도 브리핑에서 “민주당은 은평을에 한해 여론조사 방식으로 단일화하자는 당리당략적인 발상을 버리라”고 비판했다.

6·2 지방선거의 경우 전국단위 선거라 야당 사이에 서로 주고받는 방식으로 절충이 가능했으나, 7·28 재보선의 경우 8곳에 그쳐 후보등록 전 야권연대가 어려울 것이라는 전망이 많다. 그러나 선거 막판 전망이 어두워져 극적으로 야권 후보단일화가 벌어질 가능성은 남아 있다.

고나무 기자 [e-mail]