박 “독도방문, 포퓰리즘 아니다” MB 감싸

박근혜 새누리당 경선 후보는 외교적 논란이 되고 있는 이명박 대통령의 독도 방문과 일왕 사과 요구 등 대일 외교와 관련해 17일 “(외교) 포퓰리즘이라고 생각하지 않는다”고 말했다.

박 후보는 이날 저녁 에스비에스(SBS)의 새누리당 경선 후보 초청토론회에서 “이 대통령의 독도 방문이 포퓰리즘이라고 보느냐”는 임태희 후보의 질문에 이렇게 답했다.

그는 이어 “역사적으로나 국제법상으로 엄연한 우리 영토이기 때문에 독도와 관련해서는 영토분쟁이라 이름을 붙일 수 없다고 본다”며 “이런 문제에 있어서는 야당도 초당적으로 협력해서 대처해야 한다”고 밝혔다.

또 “동아시아에 서로 협력을 해나가야 될 일들이 상당히 많은 중요한 시기에 영토분쟁 같은 것으로 협력을 잘 하기 어려운 상황으로 자꾸 가는 게 상당히 우려스럽다”며 “이런 부분에 있어서는 (일본이) 역사인식을 바로 갖도록 촉구를 하고, 그런 바른 역사 인식 속에서 결자해지의 차원으로 문제를 풀어가도록 하는 게 좋지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

박 후보의 이런 언급은 이 대통령의 최근 돌발적인 독도 방문으로 인한 한-일 간의 외교 갈등에 대해 여권 안에조차 비판적인 견해가 높아지고 있는 것과 다른 반응으로, 박 후보가 이 대통령 감싸기에 나선 것으로 풀이된다. 앞서 박 후보의 최측근인 최경환 대선캠프 총괄본부장은 16일 기자들과 만나 “청와대가 일종의 포퓰리즘을 하고 있다. 포퓰리즘의 대가는 다음 정부가 지는 것”이라며 이 대통령의 대일 강경태도를 강하게 비판했다.

박 후보는 또 박정희 대통령이 재임 때 독도 폭파를 언급한 것과 관련해서는 “그런 부분에 동의하지 않는다”며 “(박 전 대통령은) 한-일 수교 할 적에 강력하게 독도를 지키기 위해 의지를 갖고 하신 건데 대화록의 어떤 한 구절을 가지고 독도를 폭파시키거나 버리려고 한 것같이 완전히 반대로 이야기하는 것은 정치 공세이고 아주 정략적인 공세”라고 말했다.

조혜정 기자 [e-mail]