‘세월호 특조위’ 여당 위원 퇴장은 충성서약용?

현장에서

4·16 세월호참사 특별조사위원회(특조위)의 차기환 위원(맨 왼쪽）등 여당 추천 위원들이 23일 오전 서울 중구 특조위 사무실에서 열린 전원회의에서 ‘대통령의 참사 당일 7시간 행적’ 등을 조사 대상에서 제외하자는 자신들의 수정안이 부결된 뒤 위원직 사퇴를 선언하고 퇴장하려 하자 방청하던 세월호 참사 유족들이 손을 뻗어 말리고 있다. 이정우 선임기자 [e-mail]

지난 23일 아침, 4·16 세월호참사 특별조사위원회(특조위) 전원위원회가 예정된 회의장이 술렁였다. 특조위가 ‘대통령의 행적 조사’ 여부를 결정하기로 한 이날, 두달 전 ‘위원직 사퇴’를 선언했던 석동현 비상임위원(여당추천)이 모습을 드러냈기 때문이다. 특조위 직원들도 놀란 표정이었다.

부산지검 검사장 출신인 석 위원은 최근 부산 사하구에 변호사 사무실을 내고 총선을 준비하고 있다. 새누리당 공천을 받을 것이라는 보도도 끊이지 않는다. “사퇴한 게 아니었냐”, “정당에 가입하지 않았느냐”라는 질문이 쏟아졌다. 석 위원은 “정당에 가입하거나 예비후보로 등록한 사실이 없다. 사표가 아직 수리되지 않아 회의 참석에는 문제가 없다”고 말했다.

두달여 만에 회의에 참석한 석 위원의 발언은 이게 전부였다. 여당추천 위원들이 대통령 행적 조사를 하는 건 옳지 않다며 가시 돋친 말들을 하는 동안에도 그는 침묵을 지켰다. 그가 한 일이라곤 여당추천 위원이 ‘조사 대상에서 대통령 행적을 제외한다’는 수정안을 냈을 때 함께 ‘찬성’에 손을 들고, 이 안건이 부결된 뒤 함께 사퇴 의사를 밝히고 회의장을 박차고 나간 게 전부였다. 한 위원회에서 두번 사퇴 의사를 밝힌 셈인 그를 두고, 유가족들 입에선 “총선 출마한다더니 거수기 하러 왔냐”는 탄식이 쏟아졌다.

한 여당추천 위원은 석 위원의 ‘깜짝 등장’에 대해 “그분의 ‘충심’을 보여준 게 아니겠느냐”고 말했다. 딱 꼬집어 ‘누구를 향한 충심’인지는 밝히지 않았지만 “대통령 행적 조사를 꼭 막아야겠다는 생각으로 나왔다”(<한겨레>와 한 통화)는 석 위원의 말을 들으면 그의 충심이 어디로 향해 있는지는 말 안 해도 알 것 같다. 석 위원은 블로그에 전원위원회 관련 언론 보도를 올리며, 자신이 언급된 부분에 밑줄을 그어가며 강조해뒀다.

박태우 기자

여당추천 위원 중 한 사람인 이헌 부위원장은 이날 회의에서 유가족과 야당추천 위원들을 겨냥해 “기울어진 운동장을 즐기고 있다”고 맹비난했다. 하지만 ‘사퇴’를 자신들의 충심을 드러낼 기회로 삼을 수 있는 여당추천 위원들이야말로 ‘기울어진 운동장’이란 프레임을 즐기고 있는 게 아닐까?

박태우 기자 [e-mail]